La Planta Piloto MELiSSA (MPP por sus siglas en inglés) es un laboratorio externo de la Agencia Espacial Europea del Espacio (ESA por sus siglas en inglés) ubicado en el campus de la Universitat Autònoma de Barcelona. La MPP, forma parte del Consorcio MELiSSA, es un laboratorio único en Europa dedicado a la demostración y la integración de tecnologías para el soporte de vida en el espacio. La MPP opera bajo estandares industriales y de calida, en proceso continuo y de larga duración, condiciones terrestres y con animales (ratas) para simular la tripulación.
El concepto MELiSSA está basado en un bucle cerrado de cinco compartimientos dónde cada uno tiene una funcionalidad especifica: la degradación microbiológica de residuos orgánicos (Compartimientos 1 y 2), la nitrificación (Compartimiento 3), la producción de material comestible y oxígeno mediante el uso de cianobacterias y plantas (Compartimientos 4a y 4b respectivamente) y un compartimento que simula la tripulación, un aislador de animales (Compartimiento 5). La MPP se desarrolla en diferentes etapas, basadas en: a) entender cada compartimentiento, b) operación y caracteritzación de cada compartimiento de forma individual y c) la integración del bucle de compartimientos completo i la operación contínua de larga duración bajo un sistema de control dedicado, basado en modelos matemáticos.
