Esta investigación ha centrado la atención en áreas de estudio localizadas principalmente en España, pero ha tenido también una dimensión comparativa internacional gracias a la realización de trabajos de campo en Grecia, Portugal, Reino Unido y Australia.
Entre las razones de la elección de los territorios en los se ha llevado a cabo trabajo de campo se encuentran las siguientes características comunes: (a) las áreas de estudio incluyen humedales costeros protegidos y/o ríos; (b) hay una variedad de localidades rurales y semi-rurales así como pequeñas ciudades; (c) hay una población inmigrante significativa que se ha incrementado en las últimas décadas; (d) el turismo y el sector agropecuario son una parte importante de la economía; (e) las áreas de estudio se encuentran relativamente alejadas de grandes ciudades.
A continuación son presentadas brevementelas áreas concretas de estudio (en el apartado dedicado a ‘principales resultados‘ se muestran algunas fotografías de las mismas):
1) Este de la comarca del Alt Empordà (provincia de Girona, Catalunya, España).
Esta comarca situada en el noreste de la península ibérica, tiene como límite en su parte norte la frontera entre los estados español y francés, y alberga en su interior numerosos espacios naturales entre los que se pueden destacar el Parque Natural del Cap de Creus, el Parque Natural de los Aiguamolls de l’Empordà y el Paraje Natural de Interés Nacional de la Albera. El estudio se ha focalizado en algunas de las localidades situadas en las proximidades de estos espacios como las pequeñas ciudades de Roses y Castelló d’Empúries, así como otras localidades cercanas como l’Armentera, Cadaqués, l’Escala, Garriguella, Palau-Saverdera, Pau, Rabós y Sant Pere Pescador. Todas ellas se encuentran en la mitad oriental y más cercana al mediterráneo de la mencionada comarca del Alt Empordà. El sector del turismo tiene un peso muy importante en esta área de estudio, pero al mismo tiempo el sector primario conserva un peso relativamente destacable (de cara a poder explorar algunas cuestiones particulares, también se ha realizado trabajo de campo en la vertiente francesa de la Albera). Los porcentajes de población residente extranjera en estas localidades se encuentran en general bastante por encima de la media española y catalana. (clica sobre el mapa)
2) Alentejo Litoral (Alentejo, suroeste de Portugal).
El principal foco de atención en Portugal ha sido el concelho de Odemira. Este municipio está situado en la costa sudoeste de Portugal, es el más extenso del país y al mismo tiempo es uno de los menos densamente poblados. El concelho de Odemira se encuentra dividido en 17 freguesias (entidad administrativa inferior al municipio). Una de las características del concelho es su variedad en términos paisajísticos y socioeconómicos que permiten distinguir entre una franja litoral, una franja central y una franja más interior. La primera acoge un importante sector dedicado a la agricultura intensiva junto con un relativamente destacable sector turístico. En esta se encuentra en su mayor parte el Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. La segunda franja alberga los mayores núcleos de población junto con los principales servicios. Mientras que la tercera presenta un terreno más montañoso, es la que ha sufrido con mayor crudeza el proceso de despoblamiento y en ella tienen una presencia más destacable las actividades agropecuarias tradicionales. Los porcentajes de población residente extranjera en Odemira se encuentran en general por encima de la media portuguesa y alentejana. De cara a poder contrastar algunas cuestiones particulares, también se ha realizado trabajo de campo en otros concelhos del Alentejo Litoral como son Sines y Santiago do Cacém. (clica sobre el mapa)
3) Noroeste peloponesio e isla de Zante (Grecia Occidental, Grecia)
Los municipios de estudio principal son los peloponesios de Andravida-Kyllini y Kato-Achaia, así como en menor medida la muy cercana isla de Zante/Zakynthos. Se trata de territorios todos ellos pertenecientes a la región de Grecia occidental. Las áreas naturales protegidas de Kotychi-Strofylia se encuentran en el noroeste de la Península del Peloponeso a caballo entre Andravida-Kyllini y Kato Achaia (ambas con una economía dedicada tanto a la agricultura intensiva como en diferente medida al turismo), mientras que en la muy turística isla de Zante también resaltan algunas áreas naturales protegidas que, por ejemplo, acogen una especie emblemática de tortugas. Los porcentajes de población residente extranjera en estas localidades griegas son también muy destacables. Por ejemplo, entre ellas se encuentra la localidad de Manolada (municipalidad de Andravida-Kyllini) que durante los últimos años ha sido retratada en varias ocasiones por la prensa nacional e internacional a causa de ataques racistas contra inmigrantes de origen asiático pero que también ha contado con muestras de solidaridad. (clica sobre el mapa)
4) Warwickshire meridional (Inglaterra, Reino Unido)
El área de estudio inglesa es el sur de Warwickshire (West Midlands) que incluye, entre otras localidades, la pequeña ciudad de Stratford upon Avon, nuestro foco de atención. Los sectores económicos más importantes en Stratford upon Avon son el turismo y, vinculado a este, el comercio. El topónimo, ‘Stratford’ significa ‘vado cruzado por una calzada romana’, mientras que ‘Avon’ hace referencia al río homónimo (en lenguas celtas, incluida la galesa, ‘Afon’ significa río). Así, durante muchos siglos, Stratford upon Avon ha sido un asentamiento humano conectado a otros lugares y gentes tanto por tierra como por agua. En lo que respecta al turismo, hoy Stratford upon Avon atrae a turistas de todo el mundo, muchos de ellos atraídos por la relación de la localidad con William Shakespeare. Aparte de importantes atracciones culturales, en la zona hay varios espacios naturales protegidos y el sector agropecuario tiene un peso relativamente destacable. Durante los últimos años, además de la inmigración procedente de América del Norte y de países de la Commonwealth, nuevos inmigrantes procedentes de Polonia y otros países de Europa centro-oriental se han instalado en Stratford-upon-Avon y sus alrededores. (clica sobre el mapa)
5) Sudeste de Australia Meridional (Australia)
El territorio estudiado en South Australia está vinculado a la parte baja del río Murray, al lago Alexandrina y a la bahía Encounter e incluye tres áreas de gobierno local (LGA) diferentes situadas a lo largo de un eje noreste-suroeste: Murray Bridge (considerada Rural City), Alexandrina (considerada District Council) y Victor Harbor (considerada City Council). Los topónimos de estas tres localidades están vinculados al agua. La identidad geográfica de la primera y la segunda están directamente relacionadas con el río Murray y el lago Alexandrina respectivamente (este río fluye hacia su desembocadura a través del mencionado lago). En cuanto a Victor Harbor LGA, su identidad geográfica está principalmente ligada a la bahía Encounter. Esta es la bahía donde la desembocadura del río Murray llega al océano Antártico. Desde algunas partes de Victor Harbor es posible ver a simple vista la zona de la desembocadura del río Murray y hay rutas marítimas que conectan la localidad y el Coorong. Este espacio natural denominado Coorong se encuentra protegido a nivel nacional e internacional, en especial debido a la presencia de aves. (clica sobre el mapa). La economía de este área de estudio se basa en buena medida en el turismo y la agricultura. Los porcentajes de población inmigrante (tanto interna como internacional) en estas localidades australianas son también destacables (aunque menores que en los casos de estudio del sur de Europa), especialmente si se contrastan con áreas no-metropolitanas situadas más hacia el interior de Australia. De cara a poder explorar algunas cuestiones particulares, también se ha realizado trabajo de campo en otras localidades de South Australia con inmigración reciente como Naracoorte y Mount Gambier.
