{"id":2188,"date":"2022-07-19T16:03:24","date_gmt":"2022-07-19T16:03:24","guid":{"rendered":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/2022\/07\/19\/leer-moby-dick-sin-disfrutar-en-grande-como-una-ballena\/"},"modified":"2022-07-19T16:03:24","modified_gmt":"2022-07-19T14:03:24","slug":"leer-moby-dick-sin-disfrutar-en-grande-como-una-ballena","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/2022\/07\/19\/leer-moby-dick-sin-disfrutar-en-grande-como-una-ballena\/","title":{"rendered":"LEER MOBY-DICK<\/em> SIN DISFRUTAR EN GRANDE (COMO UNA BALLENA)<\/strong>"},"content":{"rendered":"

NOTA: en el original en ingl\u00e9s de esta entrada juego con la expresi\u00f3n \u2018having a whale of a time\u2019 que s\u00f3lo se puede traducir como \u2018disfrutar a lo grande\u2019 (o \u2018pasarlo bomba\u2019). Aqu\u00ed me invento \u2018disfrutar a lo grande como una ballena\u2019 para estrechar la distancia ling\u00fc\u00edstica.<\/p>\n

Michael Quinion explica en su hermoso diccionario en l\u00ednea de modismos World Wide Words<\/em> el origen de la expresi\u00f3n \u2018having a whale of a time\u2019, que significa disfrutar enormemente. El modismo tiene su origen, como es f\u00e1cil de conjeturar, en la idea de que las ballenas son animales grandes con los que se pueden comparar grandes cosas. Aparentemente, informa Quinion a sus lectores, la jerga estudiantil estadounidense de principios del siglo XX fue muy prol\u00edfica en sus muchas referencias a las ballenas. El art\u00edculo de Willard C. Gore, \u201cStudent Slang\u201d para The Inlander<\/em>, revista de los estudiantes de la Universidad de Michigan (diciembre de 1895), define \u201cballena\u201d como 1. Una persona que es un prodigio ya sea f\u00edsica o intelectualmente (\u201cEs una ballena en el tenis\u201d) y 2. Algo excepcionalmente grande, severo o alegre, de ah\u00ed el modismo que \u201chaving a whale of a time\u201d (en Quinion<\/a>). Hacia 1901, se\u00f1ala Quinion, el modismo ya estaba completamente consolidado y \u201cnunca ha desaparecido\u201d.<\/p>\n

Este pr\u00f3logo es mi introducci\u00f3n al problema que he sufrido como lectora estas \u00faltimas semanas: no he disfrutado como una ballena leyendo Moby-Dick; or, the Whale<\/em> (1851) de Herman Melville. Este ha sido, si mal no recuerdo, mi tercer intento de leer este afamado cl\u00e1sico americano y si esta vez he perseverado es solo porque hab\u00eda anunciado a dos colegas especializados en Melville que por fin estaba leyendo el libro. Estoy coeditando un libro llamado Detoxing Masculinity<\/em> al que uno de mis colegas (Rodrigo Andr\u00e9s) ha contribuido con un cap\u00edtulo sobre Moby-Dick<\/em> y pens\u00e9 que hab\u00eda llegado el momento de llenar ese lamentable vac\u00edo en mis lecturas. Adem\u00e1s, mi doctoranda Xiana V\u00e1zquez est\u00e1 trabajando en una tesis sobre los humanos como presas, y me parece que la novela de Melville es fundamental para su tesis. Por favor, tened en cuenta que Moby-Dick es un cachalote, un depredador dentado a diferencia de la a\u00fan m\u00e1s enorme ballena azul, animal que filtra el agua y as\u00ed selecciona el menudo krill que consume. Ning\u00fan humano ha sido devorados por un cachalote (que se sepa), y a pesar de la constante especulaci\u00f3n sobre si la ballena que se trag\u00f3 a Jon\u00e1s podr\u00eda haber sido un cachalote, los estudios cient\u00edficos indican que el profeta habr\u00eda sido aplastado en tal evento.<\/p>\n

El problema de Moby-Dick<\/em> no es su extensi\u00f3n (539 p\u00e1ginas en su edici\u00f3n de Project Guttenberg) sino la problem\u00e1tica fusi\u00f3n en el texto de, esencialmente, dos libros: uno, una f\u00e1bula sobre c\u00f3mo el Capit\u00e1n Ahab se obsesiona con la ballena blanca que le amputa una pierna; el otro, un informe de no ficci\u00f3n (no lo llamar\u00eda ensayo) sobre la caza de ballenas y las ballenas en s\u00ed, en particular los cachalotes. Nam Peruge afirma en una entrada<\/a> de su blog que los lectores pueden omitir los 100 cap\u00edtulos no narrativos de la novela y centrarse en los 35 restantes que son narrativos, estrategia que, de hecho, se puede seguir al estilo Rayuela<\/em>. El problema, como se puede ver, es que si solo se leen los 35 cap\u00edtulos narrativos no se puede presumir de haber le\u00eddo Moby-Dick<\/em>, esta supuesta novela que es m\u00e1s una obra no-ficci\u00f3n que de ficci\u00f3n. El otro gran problema es que mientras que los cap\u00edtulos narrativos son lo suficientemente competentes como aventura, la larga lista de cap\u00edtulos no narrativos es bastante aburrida como no-ficci\u00f3n. Soy una lectora dir\u00eda que paciente pero a pesar de mi amor por la no-ficci\u00f3n y de estar habituada a la prosa acad\u00e9mica, que suele ser bastante seca (incluida la m\u00eda), tuve muchas dificultades para leer m\u00e1s de treinta minutos seguidos la prosa en excesivo detallada de Melville. El d\u00eda que le\u00ed Moby-Dick<\/em> durante una hora seguida estaba en un tren sin nada m\u00e1s que hacer (o leer).<\/p>\n

De hecho, he utilizado con Moby-Dick<\/em> un viejo truco de mis d\u00edas de estudiante, que consist\u00eda en combinar los libros que ten\u00eda que leer para la clase pero que no me gustaban con un libro que me encantaba. Si le\u00eda una buena parte del texto obligatorio, entonces me permitir\u00eda leer un poco del que prefer\u00eda. Por puro accidente, mi elecci\u00f3n de compa\u00f1ero para Moby-Dick<\/em> result\u00f3 ser una combinaci\u00f3n perfecta. The Tiger: A True Story of Vengeance and Survival<\/em> (2010) de John Vaillant (que deber\u00edas apresurarte a tomar prestado<\/a> de Internet Archive antes de que lo cierren, como podr\u00eda suceder), es un emocionante volumen narrativo de no-ficci\u00f3n sobre la caza de un tigre siberiano devorador de hombres. Vaillant cuenta, adem\u00e1s, la historia de esta especie y de c\u00f3mo el colapso de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica llev\u00f3 a su desesperada situaci\u00f3n. Su obra queda tan cerca de Moby-Dick<\/em> en muchos sentidos que Vaillant incluso usa como ep\u00edgrafe una cita de Melville para uno de los cap\u00edtulos. Los dos libros difieren, sin embargo, en un punto importante: a pesar de que The Tiger<\/em> es la mezcla perfecta de lo informativo y lo narrativo a la que Melville apuntaba, nunca competir\u00e1 con Moby-Dick<\/em> porque los libros de no-ficci\u00f3n todav\u00eda sufren del absurdo prejuicio de ser considerados inferiores a la ficci\u00f3n.<\/p>\n

Esto se debe a la adoraci\u00f3n moderna de la imaginaci\u00f3n autoral. La iron\u00eda es que aunque Melville invent\u00f3 al Capit\u00e1n Ahab y tuvo la idea de hacer que su cachalote fuera albino (ver lo popular que es hoy en d\u00eda la ballena jorobada blanca Migaloo<\/a>), este autor se inspir\u00f3 en un episodio hist\u00f3rico muy conocido, el del hundimiento del ballenero Essex en 1820 por un cachalote. El primer oficial Owen Chase public\u00f3 al a\u00f1o siguiente su Narrative of the Most Extraordinary and Distressing Shipwreck of the Whale-Ship Essex<\/em>, relato que llev\u00f3 a Melville a escribir su novela 30 a\u00f1os despu\u00e9s. El suceso del Essex inspir\u00f3 tambi\u00e9n al autor estadounidense Nathaniel Philbrick a escribir un volumen de no-ficci\u00f3n verdaderamente admirable, uno de los mejores libros que he le\u00eddo, en cualquier g\u00e9nero: In the Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex<\/em> (2000), que gan\u00f3 el National Book Award for Nonfiction. En 2015 Ron Howard lanz\u00f3 la adaptaci\u00f3n cinematogr\u00e1fica, una pel\u00edcula de ficci\u00f3n (no un documental) con Chris Hemsworth interpretando a Chase (que no era tan<\/em> guapo…).<\/p>\n

Los muchos lectores que comparten sus problemas con Moby-Dick<\/em> en Goodreads (ver el complet\u00edsimo comentario de \u2018Matt\u2019<\/a>) mencionan la obra maestra de Philbrick como un volumen que, a diferencia del de Melville, les hizo disfrutar como ballenas. Mi colega Nick Spengler, que quiere ense\u00f1ar Moby-Dick<\/em> en una optativa semestral, me dice que la novela de Melville debe abordarse como una construcci\u00f3n singular en lugar de una novela est\u00e1ndar. Me cont\u00f3 que los ilustres Francisco Rico y Gonzalo Pont\u00f3n compartieron en la UAB una asignatura optativa similar sobre El Quijote<\/em>, un texto tambi\u00e9n compuesto y no lo que ahora conocemos como novela. Mi impresi\u00f3n es que nuestros estudiantes tendr\u00e1n dificultades para leer a Melville, aunque conf\u00edo en que si alguien puede hacer que Moby-Dick<\/em> sea atractiva, este es Nick. Yo misma me matricular\u00eda en su clase. Como le dije, estoy planeando ense\u00f1ar un curso de no-ficci\u00f3n en 2023-24, que sin duda incluir\u00e1 In the Heart of the Sea<\/em>, por lo que bien podr\u00eda ser que los estudiantes lean los dos libros simult\u00e1neamente. \u00a1Ser\u00e1 un experimento interesante!<\/p>\n

El otro gran problema al que se enfrenta hoy la (supuesta) obra maestra de Melville es su enfoque insensible hacia las ballenas y la caza de ballenas, como muchos otros comentaristas han notado. Un pasaje del Cap\u00edtulo 41 resume todo lo que rechina en el trato que esta novela da a los animales; me refiero a las l\u00edneas que describen el desmembramiento de Ahab. El capit\u00e1n estaba atacando a la ballena con una \u201choja de seis pulgadas\u201d cuando el animal \u201cseg\u00f3 la pierna de Ahab\u201d, en una acci\u00f3n que solo puede llamarse autodefensa pero que Ahab lee como pura \u201cmalicia\u201d. Desde que perdi\u00f3 su pierna, Ahab \u201chab\u00eda acariciado un deseo de venganza salvaje contra la ballena\u201d, \u201ccomo la encarnaci\u00f3n monoman\u00edaca de todas esas presencias maliciosas por las que algunos hombres profundos creen ser devorados\u201d. Melville escribe que Ahab identifica la \u201cmalignidad intangible que ha existido desde el principio\u201d con la \u201caborrecida ballena blanca\u201d, y concluye que Ahab \u201capil\u00f3 sobre la joroba blanca de la ballena la suma de toda la ira general y el odio sentido por toda su raza desde Ad\u00e1n hasta sus d\u00edas\u201d. <\/p>\n

Melville es lo suficientemente sutil como para que podamos leer a Ahab como un loco que persigue injustamente a un animal que debe sentirse aterrorizado y que intenta, en consecuencia, huir de su enemigo y, m\u00e1s tarde, salvar su propia vida para siempre [AVISO DE ESP\u00d3ILER] destruyendo el barco ballenero del capit\u00e1n, el Pequod. Sin embargo, en el cap\u00edtulo 105 Melville descarta el relato de c\u00f3mo la inclemente caza de ballenas de los s. XVIII y XIX casi extermin\u00f3 a estos otros mam\u00edferos con la observaci\u00f3n bastante absurda de que dado que otras especies cazadas en mayor n\u00famero a\u00fan sobreviven (se refiere a los elefantes), \u201cconsideramos que la ballena es inmortal en su especie, por perecedera que sea en su individualidad\u201d. Tal vez debido a la reacci\u00f3n negativa que todo esto provoca en los lectores contempor\u00e1neos, Moby-Dick<\/em> puede estar funcionando hoy como una potente defensora de los derechos de los animales. Estoy segura de que muchos lectores aplauden cuando [AVISO DE ESP\u00d3ILER] la ballena se lleva a Ahab (presumiblemente para ahogarlo, no para devorarlo).<\/p>\n

Deseo, por \u00faltimo, elogiar a Ray Bradbury, por ser uno de los mejores lectores de Herman Melville. John Huston encarg\u00f3 a Bradbury que escribiera el guion de la pel\u00edcula finalmente estrenada en 1956. Bradbury era entonces bastante conocido, pero no estaba familiarizado con Moby-Dick<\/em>, y encontr\u00f3 la doble tarea de adaptar el libro y soportar el maltrato de Huston apenas soportable. Narr\u00f3 su terrible experiencia en Green Shadows, White Whale<\/em> (1992), que son sus memorias ligeramente ficcionalizdas de los casi dos a\u00f1os que pas\u00f3 en Irlanda escribiendo el guion, mientras Huston beb\u00eda, llevaba una agitada vida social y disfrutaba de las carreras de caballos. El director, por cierto, le rob\u00f3 un cr\u00e9dito de escritura a Bradbury, ya que no fue coautor del guion. Parece que Steven Spielberg quer\u00eda mostrar en Tibur\u00f3n<\/em> (1975) a su pescador Quint (Robert Shaw) viendo Moby-Dick<\/em> de Huston, para enfatizar las similitudes del personaje con el obsesivo Ahab, pero el actor Gregory Peck, quien interpret\u00f3 a Ahab, no lo permiti\u00f3. Peck, impuesto por Warner Bros. en contra de los criterios de Huston aunque el actor no era consciente de ello, siempre estuvo descontento con un papel que le lleg\u00f3 con solo 38 a\u00f1os (Ahab tiene 58). Vi la pel\u00edcula (otra vez) justo despu\u00e9s de terminar la novela y debo decir que para m\u00ed Peck sigue siendo el Ahab perfecto. Hay muchas otras adaptaciones, pero esta tiene un encanto pintoresco que la hace \u00fanica. Por cierto que Russell Crowe, actualmente de 58 a\u00f1os, podr\u00eda ser hoy un gran Ahab.<\/p>\n

No tengo espacio aqu\u00ed para comentar si Melville era consciente de los elementos queer<\/em> obvios en la relaci\u00f3n entre el narrador Ishmael y su amigo polinesio el arponero Queequeg, pero me maravilla que los lectores originales no vieran nada peculiar (que es lo que queer<\/em> significa) en su amistad. Solo desear\u00eda que esa parte de Moby-Dick <\/em>fuera m\u00e1s larga, y que la pareja [AVISO DE ESP\u00d3ILER] pudiera sobrevivir, feliz para siempre en una exuberante isla tropical desierta con el pobre cachalote como compa\u00f1ero, los tres disfrutando como ballenas.<\/p>\n

Publico una entrada una vez a la semana (s\u00edgueme en @SaraMartinUAB). \u00a1Los comentarios son muy bienvenidos! Desc\u00e1rgate los vol\u00famenes anuales de https:\/\/ddd.uab.cat\/record\/116328 y visita mi sitio web https:\/\/gent.uab.cat\/saramartinalegre\/. La versi\u00f3n en ingl\u00e9s del blog est\u00e1 disponible en https:\/\/blogs.uab.cat\/saramartinalegre\/<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

NOTA: en el original en ingl\u00e9s de esta entrada juego con la expresi\u00f3n \u2018having a whale of a time\u2019 que s\u00f3lo se puede traducir como \u2018disfrutar a lo grande\u2019 (o \u2018pasarlo bomba\u2019). Aqu\u00ed me invento \u2018disfrutar a lo grande como una ballena\u2019 para estrechar la distancia ling\u00fc\u00edstica. Michael Quinion explica en su hermoso diccionario en […]<\/p>\n","protected":false},"author":98,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[],"tags":[692,693,694,695,618,619,696],"class_list":["post-2188","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","tag-herman-melville-2","tag-in-the-heart-of-the-sea-2","tag-john-vaillant-2","tag-nathaniel-philbrick-2","tag-no-ficcion-2","tag-non-fiction-2","tag-the-tiger-2"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2188","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/users\/98"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=2188"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/2188\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=2188"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=2188"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=2188"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}