Escribo hoy con la esperanza de explicar mejor una idea que no tuve tiempo de desarrollar en clase ayer. He estado pensando en el significado de lo \u2018contempor\u00e1neo\u2019, tanto en el sentido de c\u00f3mo consumimos libros como en qu\u00e9 capas (como explicar\u00e9) componen la totalidad de los libros a nuestra disposici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La forma en que accedemos a los libros es el tema m\u00e1s f\u00e1cil de considerar, as\u00ed que me lo quito de encima r\u00e1pidamente. Compramos libros (en persona o en l\u00ednea); tomamos prestados libros (de la familia, de los amigos o de la biblioteca, ya sea en papel o en formato digital); y robamos libros. Los lectores siempre han robado libros, sobre todo los que una vez tomados prestados resultaron ser demasiado atractivos para ser devueltos. La novedad que trajo la d\u00e9cada de 1990, con su red mundial de p\u00e1ginas web y su internet, es la posibilidad de robar los archivos digitales de los libros electr\u00f3nicos. Antes de eso, los lectores sol\u00edan pasar por el largo proceso de fotocopiar libros, una pr\u00e1ctica, seg\u00fan me dijeron, tan extendida en Am\u00e9rica del Sur que provoc\u00f3 la bancarrota de editores conocidos, tal como la a\u00f1orada Bruguera.<\/p>\n\n\n\n
Los esc\u00e1neres ayudaron a digitalizar los libros, lo que facilit\u00f3 su robo. Hoy en d\u00eda tenemos sitios web que no voy a nombrar donde se pueden encontrar todos los libros (o casi). Como autora de varios libros acad\u00e9micos muy caros, veo la necesidad de la pirater\u00eda y las descargas ilegales, aunque precisamente porque soy una autora publicada, tambi\u00e9n veo lo frustrante que es que te roben los libros. Sin embargo, dado que los artilugios lectores de libros electr\u00f3nicos no son tan populares como se esperaba y dado que leer en otras pantallas (tel\u00e9fono inteligente, tableta, computadora port\u00e1til, PC) no es c\u00f3modo, la venta de libros impresos en papel se mantiene estable. \u00a1\u00a1Pobres \u00e1rboles!! Esto no significa que los libros sobrevivan necesariamente en formato impreso. Mis alumnos se sorprendieron al enterarse de que los libros no vendidos se desechan de forma rutinaria, a menudo despu\u00e9s de que se les concedan s\u00f3lo unas pocas semanas de vida \u00fatil en las librer\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
Lo que me interesa a continuaci\u00f3n es lo que nos encontramos cuando entramos en una librer\u00eda o en una biblioteca, es decir, c\u00f3mo se constituye la oferta de libros de cada \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n
Se lean rese\u00f1as de libros o introducciones acad\u00e9micas a un per\u00edodo determinado, parece que las novedades constituyen el n\u00facleo de lo que est\u00e1 disponible para los lectores en un momento dado. Esta es una visi\u00f3n distorsionada de la realidad. Si nos fijamos en las opciones m\u00e1s populares en las bibliotecas, estas revelan que se da un cierto intervalo de tiempo de modo que los libros publicados el a\u00f1o pasado o hace dos a\u00f1os resultan ser los m\u00e1s demandados; aparentemente, este es el tiempo que tarda en circular el boca a oreja. Me cuesta mucho creer que haya lectores interesados s\u00f3lo en las novedades que limiten su lectura a lo que se publica en los \u00faltimos meses. Solo los cr\u00edticos profesionales o los cr\u00edticos aficionados entusiastas leen de esa manera, lo que significa que probablemente tragan una gran cantidad de basura que ni siquiera sobrevivir\u00e1 un a\u00f1o en las librer\u00edas.<\/p>\n\n\n\n
Hay, sin embargo, muchas m\u00e1s capas en lo contempor\u00e1neo que la pura novedad y el libro relativamente reciente. En ese sentido, las bibliotecas se diferencian de las librer\u00edas porque no necesitan retirar tan r\u00e1pidamente los libros antiguos de las estanter\u00edas. Un libro nuevo puede sobrevivir tan solo un mes en una librer\u00eda, antes de ser saldado (vendido a un precio reducido) o convertido en pulpa para fabricar papel, pero los libros muy viejos sobreviven en las bibliotecas. Una vez escrib\u00ed un post<\/a> titulado \u201cUna visita a la biblioteca: el triste aspecto de los libros amarillentos\u201d en el que lamentaba lo desamparados que se ven la mayor\u00eda de los libros de nuestra biblioteca de Humanidades. Me encanta el olor de los libros nuevos, pero me desanima totalmente el olor del papel envejecido, lo que sin duda explica mi estado de \u00e1nimo en esa publicaci\u00f3n. Para ser sincera, no visito nuestra biblioteca con la suficiente frecuencia porque uso m\u00e1s bien sus recursos digitales (\u00a1\u00a1sin problemas con el olor!!) pero se puede ver que una biblioteca est\u00e1 desactualizada si el n\u00famero de vol\u00famenes nuevos es peque\u00f1o. Tambi\u00e9n si, como sucede de vez en cuando en la nuestra, los libros de bolsillo muy viejos sobreviven a base de cinta adhesiva.<\/p>\n\n\n\n La cuesti\u00f3n es que lo contempor\u00e1neo extiende su reino hacia el pasado, necesariamente. Los lectores pueden estar interesados en los cl\u00e1sicos, en los libros recientemente liberados de los derechos de autor (se pueden encontrar en Project Guttenberg o Many Books) o en los miscel\u00e1neos long<\/em>–sellers<\/em> (una categor\u00eda que abarca los cl\u00e1sicos literarios y populares, pero tambi\u00e9n unos cuantos valientes supervivientes). Los lectores tambi\u00e9n pueden sentirse atra\u00eddos por los libros de segunda mano que han encontrado o \u2018descubierto\u2019 y, por supuesto, por las traducciones, que pueden insertar en la contemporaneidad un libro del pasado de otra cultura. Las adaptaciones tambi\u00e9n tienen un gran impacto. Recientemente El Pa\u00eds <\/em>inform\u00f3<\/a> que los japoneses se est\u00e1n volviendo locos por la novela de Gabriel Garc\u00eda M\u00e1rquez Cien a\u00f1os de soledad<\/em> (1967) debido a una nueva serie<\/a> de Netflix, con la traducci\u00f3n japonesa \u201cvendiendo unos 290.000 ejemplares en ocho semanas… casi lo mismo que el n\u00famero total de las tres versiones de tapa dura impresas en los \u00faltimos 52 a\u00f1os\u201d.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed pues, todo esto significa que para el lector lo que constituye lo contempor\u00e1neo es diferente que para el escritor o el historiador de la Literatura. Los escritores tambi\u00e9n son lectores, lo que significa que est\u00e1n influenciados por todos los libros que los precedieron. Al admirado profesor Harold Bloom se le ocurri\u00f3 el concepto de la \u2018ansiedad de la influencia\u2019 para nombrar lo que los escritores abrumados pueden sentir ante un legado tan imponente, especialmente si desean estar al mismo nivel que un predecesor admirado. Ya he narrado aqu\u00ed c\u00f3mo una vez escuch\u00e9 al difunto Martin Amis, uno de los novelistas brit\u00e1nicos m\u00e1s admirados, declarar en p\u00fablico que nunca le\u00eda a sus contempor\u00e1neos. Cuando me acerqu\u00e9 a \u00e9l para pedirle un aut\u00f3grafo y le pregunt\u00e9 por qu\u00e9 deb\u00eda leerlo si \u00e9l era mi contempor\u00e1neo, me dijo t\u00edmidamente que tengo pinta de \u201cjugadora\u201d. Me pareci\u00f3 muy interesante, porque lo que estaba diciendo es que leer libros del pasado es una apuesta segura, y qui\u00e9n sabe lo que uno encontrar\u00e1 en los libros del presente.<\/p>\n\n\n\n Los que tergiversan todo, creo, son los historiadores de la Literatura. En principio, los historiadores trabajan tratando de dar sentido al pasado, produciendo, como dijo Hayden White, \u201cuna ficci\u00f3n consensuada\u201d. La historia apunta a la verdad, pero, como sabemos, esta tiene muchas capas, de ah\u00ed la necesidad de ponerse de acuerdo en alguna narrativa b\u00e1sica (en lugar de \u2018ficci\u00f3n\u2019). Por nombrar un ejemplo cl\u00e1sico, sabemos que el Holocausto caus\u00f3 la muerte de 6 millones de jud\u00edos, pero un enfoque m\u00e1s matizado revela que hubo muchos otros tipos de v\u00edctimas, desde personas roman\u00edes hasta testigos de Jehov\u00e1, y que los campos de concentraci\u00f3n fueron utilizados por primera vez por los brit\u00e1nicos (copiados de los espa\u00f1oles) durante la guerra de los Boers. El problema viene con los historiadores que trabajan sobre el pasado muy reciente o el presente, ya que los datos que deben manejar son ingentes, lo que hace muy dif\u00edcil escoger con certeza las principales tendencias.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed que lo que est\u00e1 sucediendo ahora es que debido a la urgencia y la hiperproductividad del mundo acad\u00e9mico, y tambi\u00e9n debido a la pasi\u00f3n de los cr\u00edticos literarios por descubrir grandes obras, y otros factores como los premios, estamos recibiendo una visi\u00f3n muy distorsionada de nuestro propio tiempo. Les mostr\u00e9 a mis alumnos la lista de ganadores del Premio Nobel entre 1990 y 1997 (esta es nuestra Unidad 1) y solo pudieron reconocer a Toni Morrison; esto se debe a que uno de mis colegas la ha incluido en su asignatura de Literatura Moderna de los EUA. Como se\u00f1al\u00f3 una de los estudiantes, los premios y el prestigio no sirven de nada si no van acompa\u00f1ados de popularidad. Los historiadores de la Literatura, sin embargo, se centran en el prestigio, ignorando la popularidad, por lo que los libros seleccionados del pasado por ellos no son necesariamente los m\u00e1s apreciados en su propio tiempo. Del mismo modo, la visi\u00f3n que los estudiosos est\u00e1n dando de la literatura contempor\u00e1nea tiene serias carencias en tantos aspectos que acaba siendo extremadamente incompleta. Se podr\u00eda pensar que esto es normal y l\u00f3gico, pero hay que se\u00f1alar que mirar el presente con un enfoque que prioriza la selecci\u00f3n de lo que podr\u00eda sobrevivir en el futuro es un ejercicio bastante in\u00fatil.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed que, en resumen, distinguir\u00eda entre lo \u2018contempor\u00e1neo\u2019 en el sentido de todo lo que est\u00e1 disponible para un lector curioso hoy en d\u00eda, y lo \u2018contempor\u00e1neo\u2019 en el sentido de las obras que los historiadores acad\u00e9micos de la Literatura est\u00e1n seleccionando de entre las novedades de cada a\u00f1o como los textos con m\u00e1s probabilidades de sobrevivir a nuestro tiempo. Esto crea una extra\u00f1a tensi\u00f3n, con muchos libros que se acaban hundiendo bajo el peso de una fama instant\u00e1nea excesiva, asunto complejo que quiz\u00e1s dejo para otra publicaci\u00f3n…<\/p>\n\n\n\n Siento no haberme explicado mejor en clase…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Escribo hoy con la esperanza de explicar mejor una idea que no tuve tiempo de desarrollar en clase ayer. He estado pensando en el significado de lo \u2018contempor\u00e1neo\u2019, tanto en el sentido de c\u00f3mo consumimos libros como en qu\u00e9 capas (como explicar\u00e9) componen la totalidad de los libros a nuestra disposici\u00f3n. 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