{"id":4092,"date":"2025-07-06T13:58:57","date_gmt":"2025-07-06T13:58:57","guid":{"rendered":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/?p=4092"},"modified":"2025-07-06T14:00:02","modified_gmt":"2025-07-06T14:00:02","slug":"el-significado-de-trabajo-reflexiones-sobre-el-empleo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/2025\/07\/06\/el-significado-de-trabajo-reflexiones-sobre-el-empleo\/","title":{"rendered":"EL SIGNIFICADO DE \u2018TRABAJO\u2019: REFLEXIONES SOBRE EL EMPLEO"},"content":{"rendered":"\n

La semana pasada confes\u00e9 mi paulatina p\u00e9rdida de entusiasmo por Anna Karenina<\/em>, una novela cuyas \u00faltimas secciones me salt\u00e9 en su mayor\u00eda. Esta semana confieso que tuve un problema similar con Working: People Talk About What They Do All Day and How They Feel About What They Do<\/em> (1974) de Studs Terkel. Se trata de una colecci\u00f3n de m\u00e1s de un centenar de testimonios de trabajadores estadounidenses de todo tipo que Terkel, gran historiador oral no acad\u00e9mico, entrevist\u00f3. El libro est\u00e1 subdividido en nueve secciones, y si ten\u00e9is curiosidad sobre la larga lista de ocupaciones cubiertas, se pueden consultar los detalles en el art\u00edculo correspondiente de Wikipedia (https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Working_(Terkel_book)<\/a>).<\/p>\n\n\n\n

            Aunque el libro de Terkel me parece fascinante, sus 700 p\u00e1ginas me parecen demasiadas, sobre todo porque algunos de los testimonios son bastante repetitivos y\/o podr\u00edan haber sido mejor presentados y editados. Algunos lectores se quejan en GoodReads de que Working<\/em> ha quedado anticuado, pero no me lo pareci\u00f3; este tipo de comentarios me parecen presentistas y poco respetuosos con las personas que Terkel entrevist\u00f3. De hecho, una caracter\u00edstica llamativa del cl\u00e1sico de no ficci\u00f3n de Terkel es que algunas ocupaciones, como ser camarera o estar en una cadena de montaje, han cambiado muy poco en los \u00faltimos cincuenta a\u00f1os. Otras, por supuesto, han sido barridas por la tecnolog\u00eda (pensemos en las operadores de telefon\u00eda), si bien algunos de los cambios inevitables, en su mayor\u00eda causados por la introducci\u00f3n de las computadoras, se pronostican con gran precisi\u00f3n en el testimonio de algunos trabajadores oficinistas.<\/p>\n\n\n\n

            Terkel es una de esas grandes personalidades estadounidenses que no son tan conocidas fuera de Estados Unidos, en este caso porque su principal medio era la radio. Hay un archivo en l\u00ednea con m\u00e1s de 2000 registros de sus conversaciones con invitados en https:\/\/studsterkel.wfmt.com\/<\/a>. Working<\/em> fue un libro muy aclamado que sigui\u00f3 los pasos de Hard Times: An Oral History of the Great Depression<\/em> (1970). Ambos vol\u00famenes fueron escritos con el mismo m\u00e9todo, un tanto cercano al que sigui\u00f3 el periodista victoriano Henry Mayhew en London Labour and the London Poor<\/em> (obra magna serializada en la d\u00e9cada de 1840 y publicada en tres vol\u00famenes en 1851), con la diferencia de que Terkel quer\u00eda demostrar el valor del trabajo en lugar de criticar sus condiciones. Terkel recibi\u00f3 un premio Pulitzer en 1985 por \u2018The Good War\u2019: An Oral History of World War Two<\/em> <\/em>(1984, disponible en castellano). Su lista de obras publicadas se extiende a muchos m\u00e1s vol\u00famenes, incluyendo diversos libros de memorias. Un hombre por (re)descubrir, sin duda, para muchos dentro y fuera de los EE. UU.<\/p>\n\n\n\n

            Comenzar\u00e9 mi reflexi\u00f3n sobre el significado del trabajo con una cita de Steven Simonyi-Gindele, empresario canadiense y hombre hecho a s\u00ed mismo. Cuando Terkel lo entrevist\u00f3, Simonyi-Gindele era el editor, junto con el fundador Pat Garrard, de la revista The Capitalist Reporter<\/em> (m\u00e1s tarde conocida como Free Enterprise<\/em>), una publicaci\u00f3n que ten\u00eda como objetivo dar a los lectores consejos para invertir y desarrollar sus propios negocios. En su p\u00e1gina de LinkedIn (https:\/\/ca.linkedin.com\/in\/steven-simonyi-gindele-8aa410<\/a>), Simonyi-Gindele afirma que cuando Terkel se present\u00f3 en las oficinas de la revista para entrevistarlo, no ten\u00eda idea de qui\u00e9n era. Simonyi-Gindele, que contaba entonces 26 a\u00f1os, era un joven nacido en Hungr\u00eda que hab\u00eda emigrado con sus padres a Canad\u00e1 despu\u00e9s de la revoluci\u00f3n de 1956. Al parecer, empez\u00f3 a trabajar a los nueve a\u00f1os en Canad\u00e1, repartiendo diarios. Pronto abandon\u00f3 la escuela y a los 21 a\u00f1os ya era un empresario exitoso. Eran otros tiempos.<\/p>\n\n\n\n

            He aqu\u00ed una cita clave de la entrevista de Simonyi-Gindele: \u201cExiste una mentira relacionada con el sentido del trabajo. Viene de los maestros. De los acad\u00e9micos que nunca han trabajado realmente. Sienten que tienen un conocimiento especial que tienen que imponer a un ser inferior, que va a trabajar cuando tiene trece o quince a\u00f1os y se establece, y sigue adelante… Si he hecho lo mejor que he podido, mi trabajo me parece significativo. Si no lo he hecho tan bien como podr\u00eda, no le encuentro sentido. No creo que mi trabajo sea m\u00e1s importante que el de un barrandero. Es importante para m\u00ed solo porque me proporciona mi sustento. Si es importante para la sociedad, solo el tiempo lo dir\u00e1\u201d (puntos suspensivos originales). Veo aqu\u00ed dos puntos de tensi\u00f3n: por un lado, Simonyi-Gindele quiere subrayar que quienes tienen una formaci\u00f3n acad\u00e9mica no entienden el significado del trabajo, mientras que \u00e9l s\u00ed; por otro lado, aunque afirma que su trabajo y el del hombre que barre las calles tienen la misma importancia, s\u00ed quiere que la sociedad considere su ocupaci\u00f3n como de mayor peso.<\/p>\n\n\n\n

            Consideremos ahora lo siguiente. El pasado 28 de junio, Montserrat A., una empleada de 51 a\u00f1os de los servicios de limpieza viaria de Barcelona, falleci\u00f3 seg\u00fan todo indica de un golpe de calor en medio de la peor ola de calor jam\u00e1s registrada en la ciudad (ese d\u00eda trabaj\u00f3 barriendo las calles llenas de turistas del Barrio G\u00f3tico, de 14:30 a 21:30). Al parecer, le advirti\u00f3 a su supervisora que se sent\u00eda mal, pero le dijeron que tomara una bebida fr\u00eda y siguiera trabajando. Muri\u00f3 en su casa al poco de llegar. El consistorio reaccion\u00f3, no demasiado r\u00e1pido, obligando a las cuatro empresas contratadas a aplicar medidas cautelares a los 34\u00ba grados (alerta amarilla) en lugar de a los 37\u00ba (alerta naranja). Los trabajadores podr\u00e1n tomar un descanso de cinco minutos cada hora para beber. Esto significa que hasta la muerte de Montserrat, se esperaba que los trabajadores trabajaran con toda normalidad, sin parar para hidratarse, a temperaturas que, teniendo en cuenta la alt\u00edsima humedad de Barcelona, son totalmente inadecuadas para pasear, y a\u00fan m\u00e1s para trabajar en la calle.<\/p>\n\n\n\n

            Creo que todos estamos de acuerdo en que los trabajadores que limpian nuestras calles hacen un trabajo fundamental, como vemos cuando se declaran en huelga (o, lamentablemente, mueren). Sin embargo, la diferencia entre un empleo \u2018significativo\u2019 y un empleo \u2018no significativo\u2019 no radica en la importancia de cada ocupaci\u00f3n, sino en el grado de da\u00f1o f\u00edsico y mental al que se ve sometido cada trabajador. Este grado est\u00e1 vinculado a la capacidad de escoger empleo. Simonyi-Gindele es un ejemplo cl\u00e1sico: de muy joven tuvo algunos trabajos muy humildes y, como ten\u00eda talento para la autopromoci\u00f3n, se lo mont\u00f3 para convertirse finalmente en un hombre de \u00e9xito e incluso un empleador. Personas como \u00e9l pueden padecer enfermedades (muchos ejecutivos mueren de infartos) pero no van a morir despu\u00e9s de barrer las calles de la ciudad en medio de una ola de calor. Las personas sometidas a ese tipo de peligro, o similar, en esta y muchas otras circunstancias simplemente no tienen otra opci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

            Yo misma puede elegir, no sin pasar por conflictos varios sobre el sentido del trabajo. Mi madre trabajado entre los 14 y los 22 a\u00f1os en diversas empresas haciendo tareas administrativas b\u00e1sicas; ella quer\u00eda cursar una formaci\u00f3n profesional, y tal vez, la educaci\u00f3n secundaria, pero mis abuelos decidieron invertir sus escasos recursos en mi t\u00edo. Me jur\u00e9 a m\u00ed misma que esto no me pasar\u00eda, aunque a los 14 a\u00f1os no pod\u00eda imaginar que ir\u00eda a la universidad. En ese momento solo quer\u00eda ir a la escuela secundaria. Mi padre trabaj\u00f3 en diversas imprentas, entre los 14 y los 57 a\u00f1os, cuando fue despedido y se le ofreci\u00f3 la jubilaci\u00f3n anticipada. Sol\u00eda trabajar de 7:00 a 15:00 en una ruidosa imprenta, y nunca se reconcili\u00f3 ni con su horario ni con la necesidad de trabajar. Jugaba a la quiniela y todos los domingos por la tarde romp\u00eda el boleto de apuestas, porque nunca ganaba nada, y se lamentaba de tener que volver a trabajar como si fuera una tragedia.<\/p>\n\n\n\n

            Mis hermanos y yo crecimos pensando que el trabajo era algo terrible, hasta que tomamos nuestras propias decisiones. La actitud negativa de mi padre hacia el trabajo (cumpl\u00eda, pero a rastras) fue un gran incentivo para construir nuestras propias carreras. Mis dos hermanos trabajan por cuenta propia y yo soy profesora universitaria, como bien sab\u00e9is. Mi padre nunca acept\u00f3 que nuestros empleos sean trabajos porque, a diferencia de \u00e9l, no tenemos que levantarnos a las 6:00 de la ma\u00f1ana ni pasar ocho horas al d\u00eda manejando una m\u00e1quina. Yo misma ten\u00eda dudas sobre el trabajo acad\u00e9mico hasta que escuch\u00e9 a mi incre\u00edble profesora de Literatura en la escuela secundaria, Sara Freijido, describir el cansancio que sent\u00eda despu\u00e9s de estudiar durante horas como resultado del trabajo. Pensaba que solo las personas que, como mi padre, estaban f\u00edsicamente cansadas despu\u00e9s de su jornada pod\u00edan afirmar que eran trabajadores de verdad. Las personas mentalmente cansadas eran, para m\u00ed, simples impostores. En el fondo, sigo pensando que lo somos.<\/p>\n\n\n\n

            Terkel se propuso demostrar la dignidad de los trabajos que muchas personas menosprecian. La camarera Dolores Dante defendi\u00f3 ante Terkel y ante sus clientes su oficio: \u201cLa gente se imagina que una camarera no puede pensar ni tener ning\u00fan tipo de aspiraci\u00f3n que no sea servir comida. Cuando alguien me dice: \u2018Eres genial, \u00bfc\u00f3mo es que eres solo una camarera?\u2019 Solo una camarera. Yo le digo: \u2018\u00bfPor qu\u00e9, no crees que mereces ser atendido por m\u00ed?\u2019 As\u00ed indico que \u00e9l no es digno, no que yo no sea digna. Me pone furiosa. No me siento humilde en absoluto. Me siento segura. No quiero cambiar de trabajo. Me encanta\u201d. Es una actitud encomiable pero no estoy seguro de que muchos trabajadores del negocio de la hospitalidad se sientan as\u00ed, y creo que pocos clientes son capaces de empatizar con la postura de Dolores.<\/p>\n\n\n\n

            Muchos de los trabajadores entrevistados por Terkel est\u00e1n satisfechos como Dolores, y me refiero a empleados de todo tipo, pero otros muchos son claramente infelices: no les gustan los trabajos en los que son solo engranajes reemplazables de una maquinaria ciega, especialmente en la l\u00ednea de montaje. Los trabajadores en ocupaciones \u2018significativas\u2019 podr\u00edan pensar que las personas atrapadas en trabajos repetitivos, que entumecen la mente y da\u00f1an el cuerpo no tienen la capacidad de analizar su situaci\u00f3n o articular una cr\u00edtica acertada contra sus empleadores, pero Terkel demuestra que no es el caso en absoluto. Si generalmente son ninguneados, ignorados o silenciados, es porque acallamos todo lo que pueda oler m\u00ednimamente a marxismo, dado el historial tan negativo de esta ideolog\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

            Si cre\u00e9is que el trabajo s\u00ed es parte de la conversaci\u00f3n general de hoy en d\u00eda, est\u00e1is equivocados. Se habla mucho del desempleo y la precariedad, y de c\u00f3mo los migrantes est\u00e1n ocupando los trabajos que nadie m\u00e1s quiere, pero en realidad no hablamos de nuestros trabajos y de lo que sentimos por ellos. En lo que hoy pasa por ser ficci\u00f3n literaria (y en el cine o las series), la mayor\u00eda de los personajes tienen carreras profesionales de clase media, en lugar de trabajos, y casi nunca se habla de lo que hacen para ganarse la vida. Una excepci\u00f3n interesante es The Bear<\/em>, que se centra en un restaurante, pero es dif\u00edcil imaginar programas similares sobre otros tipos de negocios. Ojos que no ven, coraz\u00f3n que no siente.<\/p>\n\n\n\n

\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 En cuanto a mi propio trabajo, si Terkel me hubiera entrevistado, habr\u00eda dicho que Simonyi-Gindele estaba muy equivocado y era muy injusto al decir que los docentes \u201cnunca han trabajado realmente\u201d y mienten \u201csobre qu\u00e9 tipo de trabajo tiene sentido\u201d. Desde el jard\u00edn de infancia hasta el doctorado, los docentes preparamos a los estudiantes para el trabajo, y lo hacemos con entrega y gran esfuerzo. El problema es que hoy, en 2025, muy pocas personas creen que el trabajo tenga sentido; se entiende, m\u00e1s bien, que es una necesidad que otorga a los empleadores un enorme poder sobre nuestras vidas. \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 <\/p>\n\n\n\n

Necesitamos, sin duda, m\u00e1s libros (o sitios web) como el de Terkel para comprender mejor qu\u00e9 hacen las personas al menos ocho horas al d\u00eda en su trabajo y para sacar mejor partido de las opciones que se nos presentan, y de las que deber\u00edamos poder exigir. Para todo el mundo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

La semana pasada confes\u00e9 mi paulatina p\u00e9rdida de entusiasmo por Anna Karenina, una novela cuyas \u00faltimas secciones me salt\u00e9 en su mayor\u00eda. Esta semana confieso que tuve un problema similar con Working: People Talk About What They Do All Day and How They Feel About What They Do (1974) de Studs Terkel. Se trata de […]<\/p>\n","protected":false},"author":98,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[18],"tags":[1048,1316,1315,1317],"class_list":["post-4092","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-general","tag-empleo","tag-studs-terkel","tag-trabajo","tag-working-libro-de-terkel"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4092","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/users\/98"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=4092"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4092\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":4093,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4092\/revisions\/4093"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=4092"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=4092"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/webs.uab.cat\/saramartinalegre\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=4092"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}