Estoy ense\u00f1ando este semestre la asignatura troncal \u2018Literatura angl\u00f3fona contempor\u00e1nea: 1990 hasta el presente\u2019, que introdujimos el a\u00f1o pasado en el cuarto a\u00f1o de nuestro Grado en Estudios Ingleses. Estaba presentando la introducci\u00f3n a la primera unidad, 1990-1997, con un resumen de los principales eventos pol\u00edticos, sociales y tecnocient\u00edficos, cuando not\u00e9 que la mayor\u00eda de las personas que nombr\u00e9 eran totalmente desconocidas para mis estudiantes. Estoy acostumbrada a que los estudiantes no reconozcan los nombres de los autores victorianos o los t\u00edtulos de sus libros, y nunca supuse que aprender\u00edan qui\u00e9nes eran Benjamin Disraeli o Thomas Huxley. Sin embargo, me preocupa que no reconozcan a las figuras clave de las \u00faltimas d\u00e9cadas. Margaret Thatcher no les sonaba de nada. As\u00ed pues, estoy escribiendo esta entrada para preparar lo que necesito decirles a mis estudiantes la pr\u00f3xima semana sobre por qu\u00e9 es importante adquirir una cultura general s\u00f3lida y c\u00f3mo se hace.<\/p>\n\n\n\n
Mencion\u00e9 a mi clase como ejemplo de los placeres de la alusi\u00f3n una frase del libro de Robert MacFarlane que estoy leyendo actualmente: Is a River Alive?<\/em> MacFarlane describe el asombroso proceso por el cual una oruga se convierte en mariposa (el cuerpo entero se disuelve y se reconstruye), y escribe que esta es \u201cuna metamorfosis de la que Ovidio estar\u00eda orgulloso\u201d. Si no sabes qui\u00e9n es Ovidio y que recogi\u00f3 en su libro Metamorfosis<\/em> (ca. 8 d.C.) m\u00e1s de 250 mitos y leyendas sobre transformaciones corporales, no reconoces la ingeniosa alusi\u00f3n. Por otro lado, si nunca has o\u00eddo hablar de este autor y su libro, la frase de MacFarlane puede hacerte sentir curiosidad, impulsarte a consultar Wikipedia y ayudarte a adquirir conocimientos generales. Quiz\u00e1s incluso te anime a leer Metamorfosis<\/em>.<\/p>\n\n\n\n La curiosidad, como se ve, es la clave para adquirir una cultura general, pero debe ir acompa\u00f1ada de la voluntad de trabajarla. Le di a mi clase una lista de la mejor ficci\u00f3n literaria en ingl\u00e9s 1990-1997, destacando algunos libros (us\u00e9 las portadas de los libros, siempre un buen reclamo), pero leer una lista de novelas y autores desconocidos (para ellos) no mejora autom\u00e1ticamente el conocimiento general. Se deben querer memorizar nombres y t\u00edtulos, para lo cual escribirlos generalmente funciona; si es posible, lo idea es leer los libros. Hay que estudiar, en resumen, porque aunque adquirimos fragmentos de conocimiento pasivamente a trav\u00e9s de alusiones en lo que leemos, vemos u o\u00edmos mencionar, hay una diferencia entre algo que \u2018nos suena\u2019 y algo que sabemos con certeza. La cultura general de un individuo sin duda se compone en parte de muchos elementos que no se conocen con certeza, pero una verdadera educaci\u00f3n depende de estar seguro del conocimiento que se adquiere, certeza que requiere estudio.<\/p>\n\n\n\n Se supone que la educaci\u00f3n proporciona a los j\u00f3venes un conocimiento general s\u00f3lido, pero la educaci\u00f3n siempre tiene l\u00edmites. Para empezar, la educaci\u00f3n depende de programas ideados por autoridades con una idea conservadora de lo que es la cultura general. Adem\u00e1s, estas autoridades deben asegurarse de que sus programas puedan impartirse en un tiempo limitado. Siempre que se incluye algo, se excluye otra cosa. A veces en gran medida. Por poner un ejemplo, todav\u00eda hoy en 2025, el cine no forma parte de los conocimientos generales adquiridos en la escuela, y mucho menos la televisi\u00f3n, la m\u00fasica pop, los c\u00f3mics o los videojuegos. Si se est\u00e1 interesado en alguna de estas \u00e1reas, hay que autoeducarse, asumiendo un papel activo. Aun as\u00ed, la cultura general se organiza en rangos, de modo que, por ejemplo, no saber de videojuegos se considera menos importante que no saber de cine. Los jugadores pueden estar en desacuerdo, pero estoy hablando aqu\u00ed de conocimiento general, no de f\u00e1ndom.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed pues, \u00bfc\u00f3mo se adquiere una cultura general m\u00e1s all\u00e1 de lo que los docentes hacen aprender en la escuela y se debe estudiar? (Otra cosa muy distinta es c\u00f3mo act\u00faa la memoria una vez que has superado una asignatura y no necesitas retener los conocimientos adquiridos para aprobarla). Usa tu tiempo libre sabiamente, esa es la respuesta. \u00bfQu\u00e9 pasa si no tienes tiempo libre? Pues que no logras adquirir conocimientos generales. Sin embargo, dependiendo de tu trabajo, es posible que logres adquirir algo de cultura, ya sea porque el trabajo lo requiere o porque puedes acceder a la cultura mientras trabajas: por ejemplo, escuchando m\u00fasica, audiolibros o podcasts.<\/p>\n\n\n\n Supongamos, sin embargo, que tiene entre una y tres horas al d\u00eda para el ocio, despu\u00e9s del trabajo y el estudio. \u00bfC\u00f3mo los usas para adquirir conocimientos generales? La mayor\u00eda de los j\u00f3venes utilizan su tiempo libre para las redes sociales, pero esto no tiene por qu\u00e9 ser un obst\u00e1culo para adquirir conocimientos: depende de a qui\u00e9n sigas. Se puede pasar el tiempo en las redes sociales siguiendo a influencers de cabeza hueca o a personas que recomiendan libros, arte, pel\u00edculas, series, c\u00f3mics, videojuegos, etc. Tambi\u00e9n es una buena idea seguir a las personas que publican sobre ciencia, tecnolog\u00eda, cambio clim\u00e1tico, pol\u00edtica, sociedad, etc. Una peque\u00f1a dosis de chismes siempre es saludable, \u00a1pero no hay que pasarse! Es fundamental leer al menos un peri\u00f3dico (siempre recomiendo The Guardian<\/em> o El Pa\u00eds<\/em>), consultar sitios web que ofrecen informaci\u00f3n sobre libros y temas culturales actuales (Lit Hub<\/em> genial) y que leas libros (aparte de los que necesitas leer para clase).<\/p>\n\n\n\n Como he explicado aqu\u00ed muchas veces, la televisi\u00f3n espa\u00f1ola sol\u00eda ser un instrumento primordial para potenciar el conocimiento general gracias a su constante emisi\u00f3n de pel\u00edculas y series antiguas (y de documentales), y a la popularidad de los programas en los que los concursantes ten\u00edan que demostrar una poderosa cultura general (el principal superviviente hoy en d\u00eda es Pasapalabra<\/em>). A partir de 1990, con el inicio de los canales privados, las pel\u00edculas en blanco y negro desaparecieron de la televisi\u00f3n y, en general, todas las pel\u00edculas realizadas antes de 1980. Luego, Netflix comenz\u00f3 a operar en Espa\u00f1a en 2015, y los servicios de streaming volvieron a cambiar la forma en que consumimos televisi\u00f3n: principalmente con una fijaci\u00f3n por las novedades, con una preferencia por las series sobre las pel\u00edculas y con una calidad generalmente mediocre. <\/p>\n\n\n\n Las plataformas de streaming s\u00ed llevan cl\u00e1sicos en sus cat\u00e1logos, y los servicios online de canales p\u00fablicos, como RTVE, tambi\u00e9n llevan pel\u00edculas y series m\u00e1s antiguas, pero he aqu\u00ed el problema: para querer ver, por ejemplo, Lo que el viento se llev\u00f3<\/em>, primero hay que saber que existe. Las bibliotecas p\u00fablicas, de las que tambi\u00e9n se pueden tomar prestados DVD, c\u00f3mics, videojuegos y otros tipos de textos, adem\u00e1s de libros, funcionan bajo el principio de que paseas por los estantes y te llevas a casa lo que te llama la atenci\u00f3n. Sin embargo, nadie hace esto totalmente al azar. Se necesita tener alg\u00fan principio organizador personal (las plataformas y los servicios en l\u00ednea como YouTube, por el contrario, ofrecen contenido preseleccionado basado en un algoritmo). O no. Quiz\u00e1s la mejor manera de adquirir conocimientos generales hoy en d\u00eda es saltar de una p\u00e1gina de Wikipedia a la siguiente. Comenzando con, no s\u00e9, Spice Girls, y a ver a d\u00f3nde te llevan los links.<\/p>\n\n\n\n Soy una persona curiosa por naturaleza a la que le encanta aprender hechos totalmente in\u00fatiles solo por diversi\u00f3n, por lo que adquirir conocimientos generales no es una tarea ardua para m\u00ed. Cuando pienso en lo que he hecho para mejorar mi cultura, me vienen a la mente las actividades habituales: leer mucho (libros, peri\u00f3dicos, revistas); ver pel\u00edculas (tanto en la tele como en el cine), series y documentales; visitar exposiciones; ir al teatro; ir a conciertos; escuchar m\u00fasica pop y rock (no s\u00e9 nada de m\u00fasica cl\u00e1sica…); asistir a festivales y presentaciones de libros; ir a escuchar conferencias. S\u00e9 que esto no es popular entre los estudiantes ahora, pero cuando era estudiante no era tan raro que apareci\u00e9ramos en los despachos de los profesores para charlar. De hecho, esto todav\u00eda suced\u00eda en mis primeros a\u00f1os como docente. Por supuesto, la conversaci\u00f3n con aquellos que saben m\u00e1s (un maestro, un compa\u00f1ero de clase, amigos, familiares) y quieren compartir sus conocimientos tambi\u00e9n ayuda. Por cierto, vengo de una familia de clase trabajadora para la que ir al cine estaba bien, pero no ir al teatro, visitar exposiciones y mucho menos asistir a conferencias. Aprend\u00ed de un amigo muy querido de clase media que me perd\u00eda mucho de inter\u00e9s y tuve que superar mis propios prejuicios, cosa que le agradezco.<\/p>\n\n\n\n Ahora toca hablar de listas. Llevo listas de los libros que leo, las pel\u00edculas que veo, las exposiciones que visito… todo lo que me ayude a mejorar mi cultura y hacerme un poquito m\u00e1s sabia. De esta manera, ayudo a mi memoria a retener nombres y t\u00edtulos. Tambi\u00e9n estoy constantemente haciendo listas de libros que quiero leer, pel\u00edculas que quiero ver, exposiciones que visitar, h\u00e1bito que requiere hacer un seguimiento de las novedades a trav\u00e9s de los medios convencionales y las redes sociales. Y he le\u00eddo muchas introducciones y gu\u00edas. El difunto Miquel Barcel\u00f3, profesor de la UPF, escribi\u00f3 una introducci\u00f3n muy popular a la ciencia ficci\u00f3n que cre\u00f3 toda una generaci\u00f3n de nuevos lectores de este g\u00e9nero en Espa\u00f1a. Curiosear libros en las librer\u00edas tambi\u00e9n ayuda, por supuesto. \u00a1Visitad Gigamesh, por favor!<\/p>\n\n\n\n Entiendo que hay tanta informaci\u00f3n ah\u00ed fuera que es dif\u00edcil para un joven saber qu\u00e9 tipo de conocimiento vale la pena adquirir. Si no eres curioso por naturaleza, entonces mejorar tu cultura y conocimientos generales implica hacer un esfuerzo que podr\u00eda no ser gratificante. Algunas personas se conforman, por ejemplo, adquiriendo un vasto conocimiento de un campo peque\u00f1o para hablar de lo que les interesa, sin incursiones en conocimientos m\u00e1s generales (esto es tan v\u00e1lido para el f\u00fatbol como para la alta costura). Sin embargo, encuentro que cuanto m\u00e1s grande es el conocimiento general de una persona, mejor equipada est\u00e1 esa persona para comprender c\u00f3mo funciona el mundo.<\/p>\n\n\n\n En suma, el prop\u00f3sito de adquirir una amplia cultura general es m\u00faltiple. Da satisfacci\u00f3n personal, pero tambi\u00e9n nos equipa para protegernos de la manipulaci\u00f3n y el abuso; la cultura es, adem\u00e1s, esencial para preservar una clara comprensi\u00f3n de las vidas pasadas. Estos d\u00edas he estado leyendo, mira qu\u00e9 cosas, un libro sobre Elena Francis, un personaje ficticio (aunque la gente cre\u00eda que era real) que, entre 1950 y 1984, se convirti\u00f3 en una especie de influencer combinada con consultora sentimental, a la que principalmente mujeres de clase baja dirig\u00edan sus dudas; luego \u2018ella\u2019 respond\u00eda a una selecci\u00f3n de estas cartas en un popular programa de radio diario. Las cartas citadas en el libro Las cartas de Elena Francis: Una educaci\u00f3n sentimental bajo el franquismo<\/em> de Armand Balsebre y Rosario Fontova (2018) son muy dolorosas de leer, ya que revelan una cultura general extremadamente bajo, es decir, una gran ignorancia. Comparando mi vida con la de esas mujeres, debo agradecerles el haber hecho el esfuerzo de adquirir los conocimientos que nos han permitido a nosotras, sus hijas y nietas, estudiar y disfrutar de un futuro mucho mejor.<\/p>\n\n\n\n En resumen, necesitamos una cultura general s\u00f3lida para que nadie pueda maltratarnos, como les sucede a muchas personas hundidas deliberadamente en la ignorancia ayer y hoy. La cultura que necesitamos adquirir puede incluir tantos hechos triviales como queramos, pero necesita absorber, sobre todo, las ideas, conceptos y nociones que ayudan a frenar la manipulaci\u00f3n, el abuso y la explotaci\u00f3n. Y la falta de respeto.<\/p>\n\n\n\n Os animo, pues, a seguir con vuestra autoeducaci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Estoy ense\u00f1ando este semestre la asignatura troncal \u2018Literatura angl\u00f3fona contempor\u00e1nea: 1990 hasta el presente\u2019, que introdujimos el a\u00f1o pasado en el cuarto a\u00f1o de nuestro Grado en Estudios Ingleses. 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