Nepa cinérea. Imagen con copyright CC BY 2.0, creada por Ben Sale y obtenida de Wikimedia commons en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Water_Scorpion_-_Nepa_cinerea_-_Queens_Wood_-_Hunsdon_-_UK_-_Flickr_-_Bennyboymothman.jpg
DESCRIPCIÓN:
El escorpión de agua es un hemíptero de tamaño mediano, que suele medir entre 17 y 22mm. Su coloración corporal es parda oscura, aunque hay individuos de tonos grisáceos o incluso negros.
En la región de la cabeza es posible observar un par de antenas de reducido tamaño, que se encuentra formada por 3 segmentos. En esta zona también cuentan con un par de ojos compuestos que se encuentran específicamente adaptados para mejora la visión bajo el agua.
En la zona torácica, que es ligeramente aplanada dorsoventralmente, cuentan con un par de élitros alargados que cubren su segundo par de alas y el abdomen. Además, tienen tres pares de patas, donde el primero ha sido muy modificado para presentar una estructura con forma parecida a las pinzas de los escorpiones.
Su abdomen también se encuentra ligeramente aplanado y es corto y ancho. En la zona terminal tienen un par de tubos respiratorios que le permitirán captar directamente el oxígeno del aire sin salir del agua. Cabe destacar que la parte del abdomen que está cubierto por los élitros no es del mismo color que el resto del cuerpo, sino que es de tonos rojizos.
DIETA:
Su dieta se basa en la depredación al acecho, de manera que se queda quieto y cuando detecta que un renacuajo, pez pequeño u otro insecto acuático pasa cerca, se abalanza sobre él con sus patas anteriores.
ESTRUCTURA SOCIAL Y COMPORTAMIENTO:
Estos organismos suelen exhibir comportamientos solitarios, de manera que solo se aproximan entre si durante el periodo de apareamiento. Además, suelen estar más activos por la noche y durante el día suelen permanecer enterrados en el substrato.
Su ciclo vital comienza en primavera, cuando ambos progenitores se encuentran en el agua para reproducirse. Tras esto se generan diversos huevos que se depositan en grupos sobre la vegetación acuática.
Estos huevos suelen ser incubados durante largas extensiones de tiempo, pudiendo llegar a tardar 12 meses. Tras esto nacen unas ninfas con un gran parecido con el adulto, pero sin alas desarrolladas, que lo primero que harán será subirse a la espalda de la hembra.
Tendrán cuidado maternal hasta que se produzca la primera muda, después de esto empezarán a vivir de forma solitaria. Para poder alcanzar la madurez sexual, antes deberán realizar unas 5 mudas.
HABITAT Y ZONA DE DISTRIBUCIÓN:
Esta especie se encuentra ampliamente distribuida por toda Europa (a excepción de la región más al norte de la Península Escandinava), además del norte de África y la región más hacia el oeste de Asia.
Su hábitat típico son las aguas tranquilas y estancadas, donde solemos verlos en el fondo del substrato o sobre la vegetación.
Mapa de distribución de Nepa cinerea. Imagen obtenida de Gbif en: https://www.gbif.org/es/species/5152456
ESTADO DE CONSERVACIÓN:
Aunque no ha estado evaluado su estado de conservación a nivel mundial, si que se ha podido observar que su distribución es irregular. Es por eso por lo que en algunas regiones se han implementado sistemas de protección, como por ejemplo en el Pou del Rollo, Valencia.
REFERENCIAS:
Escorpión de agua (Nepa cinerea). (n.d.). iNaturalist Mexico. Retrieved March 2, 2025, from https://mexico.inaturalist.org/taxa/133020-Nepa-cinerea
El, P. (2015, March 22). Nepa, escorpión acuático. Elguadarramista.com. https://elguadarramista.com/2015/03/22/nepa-escorpion-acuatico/
Animales – Fichas – Elbibliote.com. (n.d.). Elbibliote.com. Retrieved March 3, 2025, from https://elbibliote.com/resources/animales/ficha.php?id=487
Nepa cinerea. (n.d.). Ecured.cu. Retrieved March 3, 2025, from https://www.ecured.cu/Nepa_cinerea
INAP. (n.d.). Reserva de fauna silvestre del Pou del Rollo. Retrieved March 3, 2025, from https://laadministracionaldia.inap.es/noticia.asp?id=1140153
Nepa cinerea. (2013, April 3). Aquatic Bugs. https://aquaticbugs.com/nepa-cinerea/