Descripción:
Este es el subfilo de artrópodos que agrupa más especies, ya que podemos encontrar casi un millón de organismos diferentes. Su nombre proviene del hecho de que presentan seis patas, las cuales salen de la zona torácica.
Los hexápodos, también conocidos comúnmente como insectos, tienen el cuerpo dividido en 3 regiones bien diferenciadas entre sí:
- La cabeza: está dividida en 6 segmentos, donde en cada uno encontramos una estructura diferente. En el primero, llamado acrón, se encuentran los ojos y el primer segmento del cerebro; en el segundo están las antenas y el segundo segmento cerebral; en el tercero está el tercer segmento cerebral; en el cuarto se encuentran las mandíbulas; en el quinto, las maxilas; y en el sexto, los labios.
- Tórax: como se mencionó antes, esta es la región donde se agrupan los tres pares de patas, las cuales se dividen en 3 segmentos: protórax, mesotórax y metatórax. A su vez, las patas están separadas en diferentes regiones: coxa, trocánter, fémur, tibia, tarso y pretarso. Esta estructura de las patas les permite tener mucha movilidad y que se adapten fácilmente al estilo de locomoción que tengan.
- Abdomen: generalmente se puede decir que está dividido en 11 segmentos (aunque, dependiendo del grupo, esta estructura puede variar). Es en el abdomen donde se encuentran la mayoría de los órganos, como por ejemplo el aparato reproductor.
El hecho de que en este grupo haya tantas especies diferentes provoca que tengan muchas diferencias entre sí, como el tipo de locomoción o la dieta (y, por tanto, la forma del aparato bucal). Cabe destacar que los hexápodos son el único grupo dentro de los invertebrados que ha desarrollado la capacidad de volar, gracias a unas alas que se encuentran presentes en la zona torácica.
Lo que sí tienen en común es la estructura de su sistema circulatorio, que es abierto (los órganos flotan en una cavidad llamada hemocele). Además, el corazón no tiene una gran fuerza de bombeo, sino que es gracias a la actividad rutinaria del individuo que la sangre se mueve.
También comparten el hecho de que utilizan espiráculos para respirar. Estos no son más que unas estructuras en forma de válvula situadas en el exoesqueleto que permiten la entrada de aire.
Los insectos, al igual que la gran mayoría de artrópodos, tienen una cutícula externa endurecida. Esto significa que, para poder crecer, deben mudarla, generando una nueva más grande. Para realizar esta muda o ecdisis, utilizan una hormona llamada ecdisona, que rompe la cutícula vieja.
Clave dicotómica:
1a. No presenten alas, solo en ciertas condiciones (normalmente la reina) ———-> 2
1b. Generalmente con alas ——————-> 5
2a. Las patas son iguales entre sí, la cintura entre el tórax y el abdomen es estrecha y las antenas se pliegan en algún punto ——————-> Formicidae
2b. No presenta las anteriores características o al menos las alas no son fáciles de reconocer ————————————————-> 3
3a. Tiene el cuerpo aplanado verticalmente, con antenas muy largas y con diversas colas alargadas y estrechas en la parte terminal del abdomen ————————–> Zygentoma
3b. Tiene el cuerpo comprimido lateralmente, con las patas de detrás bien definidas para el salto y con un aparato bucal de forma tubular. Normalmente se encuentran alrededor de zonas habitades por otros animales, tales como los mamíferos –> Siphonaptera
5a. Solo tiene dos alas porqué las posteriores son balancines (pequeñas bolas para mantener el equilibrio) —————————> Diptera
5b. Tiene dos pares de alas ——————> 6
6a. Tiene las cuatro alas membranosas ——> 7
6b. El primer par de alas tapan las segundas -> 9
7a. Tiene las cuatro alas iguales, que en reposo adoptan forma de cruz —————> Odonata
7b. Sus alas no son así ———————–> 8
8a. Sus alas son amplias y con escamas. No se pliegan en reposo —————-> Lepidoptera
8b. Tiene las alas generalmente sin pigmento y las pliegan en reposo ———–> Hymenoptera
9a. Presenta pinzas en la parte terminal del abdomen ————————-> Dermaptera
9b. No tiene estas pinzas ——————–> 10
10a. El último par de patas es más grande que el resto, para poder hacer grandes saltos. Además, mantiene las alas plegadas en reposo ———————————————-> Orthoptera
10b. No presenta estas características ——> 11
11a. El primer par de patas presentan unas garras raptoras bien pronunciadas ——–> Mantodea
11b. No tiene garras raptoras —————-> 12
12a. Su cuerpo es muy delgado, con colores que recuerdan a una rama y a veces con alas que parecen hojas ———————-> Phasmatodea
12b. No tienen este conjunto de características ———————————————->13
13a. Tienen las alas posteriores protegidas por el primer par de alas, convertidas en lo que se conoce como élitros ————–> Coleoptera
13b. No tienen élitros ————————> 14
Bibliografia:
Hexápodos (Subfilo Hexapoda). (n.d.). iNaturalist Mexico. Retrieved December 31, 2024, from https://mexico.inaturalist.org/taxa/372739-Hexapoda
Nadador estriado (información taxonómica – Subphylum Hexapoda). (n.d.). Madrid.org. Retrieved December 31, 2024, from https://animalandia.educa.madrid.org/ficha-taxonomica.php?id=3973&nivel=Subphylum&nombre=Hexapoda