Linepithema humile. Imagen con copyright CC BY 4.0, creada por Alex Wild y obtenida de Wikimedia commons en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Linepithema_humile_casent0106983_profile_1.jpg
| Reino | Animalia |
| Filo | Arthropoda |
| Subfilo | Hexapoda |
| Clase | Insecta |
| Subclase | Pterygota |
| Orden | Hymenoptera |
| Suborden | Apocrita |
| Infraorden | Aculeata |
| Superfamilia | Formicoidea |
| Familia | Formicidae |
| Subfamilia | Dolichoderinae |
| Tribu | Leptomyrmecini |
| Género | Linepithema |
| Especie | L. humile |
DESCRIPCIÓN:
La hormiga argentina es un pequeño himenóptero de tan solo 2,2-2,8mm de longitud, que cuenta con una reina que puede duplicar este tamaño (4-6mm). Como muchas otras especies de la familia, su coloración corporal es marrón y sus extremidades son amarillentas o ligeramente rojizas.
Su cabeza tiene una mayor longitud que anchura, con una parte anterior más estrecha. En esta región poseen unas antenas de longitud igual o superior al de la propia cabeza, además de un par de ojos compuestos grandes y un aparato bucal corto y de tipo masticador.
Con respecto al tórax, el pronoto y mesonoto se encuentran unidos, formando una placa con cierta convexidad. Su abdomen se puede inflar y tornarse ligeramente amarillento al almacenar líquido. Suelen tener pocas sedas erectas, pero si una buena pubescencia.
DIETA:
Su dieta es omnívora, con claras diferencias en función de la época del año y de la disponibilidad de nutrientes. Normalmente tienen preferencia por los alimentos azucarados, pero en época de cría requieren una mayor ingesta de proteína por lo que se dedican a la caza de otros insectos.
ESTRUCTURA SOCIAL Y COMPORTAMIENTO:
Estas hormigas son altamente sociales y pueden formar grandes y organizados hormigueros. En estos nidos, es común encontrar más de una hormiga reina, lo que favorece un crecimiento poblacional acelerado y explica su naturaleza invasora. Cuando se ha fundado un nuevo nido, las reinas pueden reclutar a un grupo de obreras para migrar allí, manteniendo el contacto entre los diferentes nidos.
Un comportamiento particularmente interesante de esta especie es su capacidad para detectar la genética de otros individuos de su misma especie. Si identifican a una hormiga emparentada, la aceptan sin agresión, pero si perciben que es genéticamente distante, adoptan una actitud territorial y hostil.
En una situación de buenas condiciones, una reina es capaz de depositar 20-30 huevos al día. Para generar estos no es necesario realizar vuelos nupciales y realizan la copula dentro del nido, por lo que se evitan el riesgo de que los atrapen los depredadores. Después de la copula el macho muere, mientras que la hembra continuará con el mismo proceso durante toda la vida (unos 5 años).
HABITAT Y ZONA DE DISTRIBUCIÓN:
Su zona de distribución original se limitaba a Sudamérica, pero debido al comercio internacional, ha llegado a Norteamérica, Europa, el sud de África y la región sueste de Oceania (Australia y Nueva Zelanda).
Podemos encontrarlos habitualmente en lugares húmedos tales como granjas, zonas de cultivo, bosques tropicales, zonas urbanas o periurbanas etc.
Mapa de distribución de Linepithema humile. Imagen obtenida de Gbif en: https://www.gbif.org/es/species/1316908
ESTADO DE CONSERVACIÓN:
Los datos de la IUCN muestran que esta especie se encuentra en estado de preocupación menor.
REFERENCIAS:
Linepithema humile. (n.d.). NaturaLista Colombia. Retrieved February 21, 2025, from https://colombia.inaturalist.org/taxa/68165-Linepithema-humile
Valderrey, J. L. M. (2020, October 23). Linepithema humile (Mayr, 1868). Naturaleza y turismo. https://www.asturnatura.com/especie/linepithema-humile
Bevan, H. (2023). IUCN Red List of Threatened Species: Linepithema humile. IUCN Red List of Threatened Species. https://www.iucnredlist.org/species/49267092/49267114