Descripción:
Este orden está formado por aproximadamente 150.000 especies, entre las cuales destacan las mariposas y las polillas. Este grupo representa el tercer orden de insectos más diverso, y podemos encontrarlos en casi cualquier parte del mundo, excepto en las zonas polares.
Los lepidópteros se pueden clasificar según el período del día en el que están activos: los heteróceros son de hábitos nocturnos, mientras que los ropalóceros son diurnos.
En la zona de la cabeza podemos encontrar un par de antenas de forma variada, un par de ocelos y un par de ojos compuestos. Además, su aparato bucal es de tipo chupador-lamedor, a veces con espiráculo, lo que les facilita la captura del néctar de las flores.
En el tórax encontramos un protórax reducido y un mesotórax y metatórax con alas. Estas presentan en su superficie escamas aplanadas y aristas, que permiten modificar la reflexión de la luz. Las alas les son especialmente útiles para el cortejo, la termorregulación y el vuelo (donde unen ambas alas gracias a unas estructuras en forma de garfio).
El abdomen está formado por diez segmentos, aunque el séptimo y octavo no presentan la estructura clásica, sino que forman parte del aparato genital externo.
En cuanto a su reproducción, antes de la cópula, el macho realiza un cortejo que consiste en mostrar su técnica de vuelo y elaborar feromonas. En la cópula, la hembra es capaz de almacenar los espermatozoides en una bursa copulatrix.
De los huevos salen orugas con aparato bucal masticador, que se alimentan de las estructuras vegetales de la zona donde se encuentran. También se caracterizan por tener tres pares de patas, cinco pares de patas falsas y una estructura productora de las sedas para la metamorfosis en la cabeza. Utilizan este último elemento al pasar a la fase de pupa, momento en el que dejan de alimentarse hasta el momento en que sale el individuo adulto.
Clave dicotómica:
1a. Antenas en forma de filamento o pluma, sin forma de maza. Principalmente vuelan por la noche —————————————> 2
1b. Antenas en forma de maza o ligeramente gruesas en el extremo. Principalmente son diurnos ————————————–> 5
2a. Alas con escamas alargadas y de coloración críptica. Generalmente con el cuerpo robusto y peludo ——————————-> Erebidae
2b. Alas sin escamas alargadas y cuerpo menos robusto ————————————-> 3
3a. Alas anteriores estrechas y con morfología triangular. Puede volar a grandes velocidades —————————————> Sphingidae
3b. Alas anteriores más amplias y no con forma triangular ————————————> 4
4a. Pequeñas polillas con alas plegadas en forma de tejado y normalmente vive cerca de zonas agrícolas ——————–> Crambidae
4b. Polillas de tamaño pequeño-mediano, de colores apagados, que suelen vivir en bosques húmedos ——————-> Thaumetopoeidae
5a. Son de colores blancos o amarillos y sus uñas están bifurcadas —————-> Pieridae
5b. No cumple con esta descripción ———> 6
6a. Mariposas con alas de colores vistosos y con los extremos irregulares en algunas especies. Tienen el primer par de patas absentes o reducidas ————> Nymphalidae
6b. Mariposas con alas de colores metálicos o iridiscentes. Tienen tres pares de alas –> Lycaenidae
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Bibliografia:
Mariposas y polillas (Orden Lepidoptera). (n.d.). iNaturalist Mexico. Retrieved January 5, 2025, from https://mexico.inaturalist.org/taxa/47157-Lepidoptera
Orden Lepidoptera – Insectarium Virtual del Parc Natural del Penyal d’Ifac – Generalitat Valenciana. (n.d.). Insectarium Virtual del Parc Natural del Penyal d’Ifac. Retrieved January 5, 2025, from https://parquesnaturales.gva.es/es/web/insectarium-virtual-del-parc-natural-del-penyal-d-ifac/orden-lepidoptera
Cuáles son las características y ejemplos de los lepidópteros. (2023, December 19). Ecología SE. https://ecose.org/lepidopteros/
Lepidópteros. (2018, July 9). Animales. https://www.animales.website/lepidopteros/