Empusa pennata. Imagen con copyright CC BY 2.0, creada por Frank Vassen y obtenida de Wikimedia commons en: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Conehead_Mantis_(Empusa_pennata),_Serra_de_S%C3%A3o_Mamede,_Portugal_(50812867258).jpg
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DESCRIPCIÓN:
La mantis palo es un insecto de gran tamaño, que suele medir entre 47-67mm y las hembras alcanzan los 80mm. Generalmente su coloración es parda, aunque hay individuos que adoptan tonos más verdosos.
Su cabeza es reducida y presenta una cresta muy característica de la especie. Sus ojos son ovalados y cuentan con unas líneas longitudinales. Por otro lado, sus antenas son reducidas y tienen forma plumosa en machos y filiforme en hembras.
Su tórax es delgado y alargado. En él podemos encontrar sus dos pares de alas, que el primero es de tipo elitroide y protege su segundo par, además de tener los 3 pares de patas. Su primer par de patas es de tipo raptor, que se diferencian de las de otras especies por la alternancia de una espina grande y tres pequeñas en la región internade sus fémures.
El abdomen de estos seres es pequeño y curvado. Los machos presentan 6 segmentos en esta región, mientras que las hembras 8 y son de forma más robusta.
DIETA:
La dieta de estos organismos se basa en la captura e ingesta de insectos y arácnidos. Para obtener su alimento primero se camuflan con el entorno y luego se abalanzan sobre sus presas.
ESTRUCTURA SOCIAL Y COMPORTAMIENTO:
Estos organismos tienen un comportamiento solitario, de manera que no forman grupos ni colonias. Además, se encuentran activos durante la noche, mientras que durante el día permanecen inmóviles entre las ramas para camuflarse.
En lo que respecta a la reproducción, las hembras son capaces de hacerlo de forma asexual por partenogénesis, dando lugar a otras hembras idénticas a ellas. Es por este motivo por el que los machos son menos abundantes que las hembras.
Por otro lado, la reproducción sexual se produce en dos momentos distintos del año, uno en primavera y el segundo en verano. Habitualmente se liberan unos 4-16 huevos por noche, los cuales se dejan caer sin ponerlos en un substrato en concreto. Pueden llegar a depositar unos 500-600 huevos.
Al abrirse estos huevos, dan lugar unas ninfas de morfología parecida al adulto, que deberán pasar por unas 5 mudas antes de llegar a la fase adulta. La esperanza de vida de estos organismos es de un año, siendo la segunda puesta la que pasará el invierno desarrollándose.
HABITAT Y ZONA DE DISTRIBUCIÓN:
Su área de distribución se encuentra limitada a la Península Ibérica, Francia, Italia y el norte de África.
Podemos encontrarlos habitualmente viviendo en matorrales, praderas y bosques abiertos con vegetación baja. Siempre tiene cierta preferencia por las zonas cálidas y secas.
Mapa de distribución de Empusa pennata. Imagen obtenida de Gbif en: https://www.gbif.org/es/species/5048815
ESTADO DE CONSERVACIÓN:
Los datos de la IUCN muestran que esta especie se encuentra en estado de preocupación menor.
REFERENCIAS:
Mantis palo (Empusa pennata). (n.d.). Natusfera. Retrieved February 25, 2025, from https://spain.inaturalist.org/taxa/55122-Empusa-pennata
Valderrey, J. L. M. (2012, August 2). Empusa pennata (Thunberg, 1815). Naturaleza y turismo. https://www.asturnatura.com/especie/empusa-pennata
GRANADA NATURAL Empusa pennata. (n.d.). Granadanatural.com. Retrieved February 25, 2025, from https://bootstrap.granadanatural.com/ficha_fauna.php?cod=26
Battiston, R. (2019). Empusa pennata. The IUCN Red List of Threatened Species. https://doi.org/10.2305/iucn.uk.2020-2.rlts.t44791037a44798456.en