Peces

Aunque en el campus universitario no hay grandes masas de agua donde puedan habitar peces, es interesante mencionar en qué se caracteriza este gran grupo de vertebrados.

Los peces son animales acuáticos, ya sean de agua dulce o marina, que han desarrollado un conjunto de características que facilitan su vida en este medio:

• Por un lado, tienen aletas pectorales, dorsal(es), pélvicas, anal, caudal, etc., que cumplen la función de propulsar el agua durante su desplazamiento. Esto también les permite regular la dirección del movimiento.
• En su superficie corporal presentan escamas, que según la especie pueden ser de diferentes tipos o colores. Además, su piel tiene una capa de mucosidad que les permite mantenerse siempre hidratados.
• Para respirar, utilizan la boca como una bomba que impulsa el agua hacia la cavidad opercular, donde se encuentran las branquias. Estas estructuras laminares se encargan de captar el oxígeno del agua para introducirlo en la sangre. Además, las branquias también pueden ayudar a la osmorregulación, eliminando el exceso de solutos adquiridos del agua.
• También es importante mencionar la vejiga natatoria, una bolsa procedente de la parte anterior del estómago que permite al individuo ascender o descender en la columna de agua.
• Su sistema circulatorio es simple y cerrado, lo que significa que la sangre oxigenada y desoxigenada se mezclan. Primero, la sangre desoxigenada sale del corazón y viaja hacia las branquias, donde se oxigena y se distribuye por el resto del cuerpo. Después, regresa al corazón con una cantidad mínima de oxígeno, suficiente para que este lo aproveche.
• Al igual que los reptiles y los anfibios, los peces también son ectotermos. Esto significa que no pueden regular su temperatura corporal mediante su metabolismo. Esto les resulta útil, ya que ahorran energía y pueden tolerar mejor las bajas temperaturas del fondo marino.
• En cuanto a la reproducción, generalmente ocurre de forma externa (excepto en algunos organismos, como los tiburones) y se generan huevos. La mayoría de las especies tienen sexos separados, aunque también hay hermafroditas o especies donde los sexos no son fáciles de distinguir.

Es importante señalar que, aunque todos (o la mayoría) de los peces comparten estas características, pueden clasificarse en dos grupos. Estos son los teleósteos (peces con esqueleto óseo) y los condrictios (peces con esqueleto cartilaginoso). Según este criterio, pueden presentar ciertas diferencias entre ambos grupos.