La World Intellectual Property Organization (WIPO), també anomenada Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), és l’organisme de Nacions Unides que vetlla per la propietat intel·lectual al món. Classifica les diferents facetes de la propietat intel·lectual en dues branques principals: d’una banda, els drets lligats a la propietat industrial (invencions industrials -patents, models d’utilitat, dissenys industrials-, know-how i signes distintius -marques, noms comercials, denominacions d’origen-) i, d’una altra, els drets d’autor i els drets connexos als drets d’autor.
A la legislació espanyola s’entén com a propietat intel·lectual només aquest segon vessant. El dret d’autor es defineix com el conjunt de drets d’una persona natural sobre la seva obra de naturalesa literària, artística o científica. Les persones jurídiques també poden ser titulars d’alguns drets. La legislació vol que el treball de l’autor/a sigui sempre reconegut i afavoreix que pugui obtenir uns beneficis pel seu treball intel·lectual i per la seva aportació a la cultura o a la ciència, beneficis que es reconeixen durant un temps limitat.