Els nanomaterials es defineixen com aquells materials amb almenys una dimensió inferior als 100 nanòmetres (nm), mentre que les nanopartícules són estructures amb totes les seves dimensions per sota d’aquest llindar. A aquesta escala, les seves propietats canvien significativament respecte als materials convencionals, oferint noves aplicacions en múltiples camps científics i tecnològics.
Aquestes diferències es deuen principalment a:
🔹 L’increment dels efectes de superfície, per una major relació entre els àtoms superficials i el volum.
🔹 L’alta reactivitat i adaptabilitat, depenent tant de la mida com de la forma de la nanopartícula.
🔹 La seva multifuncionalitat, que obre noves possibilitats en àmbits com la remediació ambiental.
Ús dels nanomaterials en la recuperació ambiental
L’enginyeria ambiental està incorporant activament la nanotecnologia per desenvolupar solucions innovadores. Al nostre grup, investiguem:
✔ Nanopartícules per al tractament d’aigua, per reduir metalls, nutrients i pesticides.
✔ Nanopartícules per a la mitigació de gasos d’efecte hivernacle (CH₄ i N₂O) en l’aire.
✔ Nanopartícules de ferro per optimitzar la digestió anaeròbia, incrementant significativament la producció de biogàs quan s’afegeixen en condicions controlades.
Nanomaterials i catàlisi química per a un futur sostenible
Els nanomaterials tenen un enorme potencial per millorar processos químics i fer-los més eficients, especialment en el camp de la catàlisi química. Al nostre grup de recerca, ens centrem en el desenvolupament de nous nanomaterials capaços d’optimitzar reaccions d’interès en el sector energètic.
Treballem en dues línies principals:
⚡ Conversió de diòxid de carboni (CO₂) a metanol: una alternativa sostenible per a la producció de combustibles i productes químics.
⚡ Conversió de diòxid de carboni (CO₂) a metà: una estratègia clau per a la captura i reutilització del carboni.
Aquestes investigacions contribueixen a la reducció d’emissions de CO₂ i al desenvolupament de fonts d’energia més sostenibles.
Nanotoxicologia: l’impacte ambiental dels nanomaterials
Malgrat el seu potencial, l’impacte ambiental dels nanomaterials no està encara del tot determinat. Per això, treballem en l’avaluació de la seva toxicitat, mitjançant metodologies com:
🔬 Proves de germinació de llavors.
🔬 Assajos amb bacteris bioluminescents.
🔬 Respirometria aeròbia.
🔬 Proves de digestió anaeròbia.
Aquestes línies de recerca ens permeten aprofundir en el coneixement dels nanomaterials i desenvolupar solucions ambientals més segures i eficients.