He estado ocupada estas últimas semanas terminando de editar un nuevo libro digital con 96 reseñas escritas por mis estudiantes de grado en la asignatura Literatura Inglesa Contemporánea, cuya publicación me enorgullece anunciar: Reviewing Contemporary Anglophone Fiction and Nonfiction, vol. II. Se puede consultar, si apetece, la entrada que escribí el año pasado sobre la producción de este tipo de publicaciones. Este ha sido mi decimoquinto libro digital con textos escritos por estudiantes y, sí, este segundo semestre me tomaré un descanso mientras considero si sigo adelante. Cada libro tiene entre 80000 y 100000 palabras, un volumen entero de 250-300 páginas y, como se puede imaginar, es una tarea difícil de encajar con mi propia investigación.
De hecho, el tema de la publicación de hoy es otro volumen colectivo, Masculinities in Contemporary Science-Fiction Television (Bloomsbury Academic), publicado el 11 de diciembre de 2025, y que he coeditado con Michael Pitts. No he encontrado tiempo hasta hoy para escribir sobre este libro aquí, pero ya va siendo hora de que lo haga. Actualmente estoy corrigiendo las galeradas de otro volumen coeditado (con Jessica Aliaga-Lavrijsen, para Palgrave), Exploring Reproduction and Gender in Contemporary Feminist Speculative Fiction: Mothers Out of this World. Y ayer firmé el contrato con Edinburgh UP para otro volumen, Production Design as Adaptation in Anglophone Speculative Fiction: Creative (Re)Settings, que editaré sola. Este será mi octavo volumen colectivo (aparte de los quince con mis estudiantes) y me gustaría defender los libros colectivos como verdaderos proyectos de investigación. Me molesta mucho que el Ministerio de Universidades de España y ANECA no consideren la edición de volúmenes colectivos en igualdad de condiciones con los proyectos de investigación, o como méritos para los sexenios de evaluación, cuando hacen sin coste alguno (nunca he pagado por publicar) lo que se supone que deben hacer los proyectos financiados de crítica literaria y cultural: coordinar a un grupo de académicos y publicar investigaciones realizadas bajo un marco teórico común.
Masculinities in Contemporary Science-Fiction Television (lo siento, no habrá traducción al castellano) tiene una historia de fondo que quiero narrar aunque me haga quedar muy mal. Michael Pitts, un joven investigador estadounidense al que no conocía, publicó en 2021 Alternative Masculinities in Feminist Speculative Fiction: A New Man, que pedí reseñar para la revista Extrapolation. Escribí una reseña más bien negativa porque me pareció que el Dr. Pitts elogiaba personajes masculinos que me resultaban deplorables solo porque los habían escrito autoras feministas. Así que escribí mi pedante reseña y la envié, descubriendo acto seguido que Michael estaba editando un simposio llamado ‘Masculinidades en conflicto en la ciencia ficción’ para la revista SFRA Review. Tenía muchas ganas de participar en ese simposio, así que le envié un correo a Michael explicándole la situación con la reseña. Fue así como nos conocimos. Después de leerla la dichosa reseña y expresar su pesar porque mi lectura no coincidía con sus intenciones, Michael simplemente aceptó que se publicaría tal cual. Aun así, aceptó muy amablemente mi propuesta de artículo para el simposio, finalmente publicado como “Being the Other, the Other Being: Masculine Insecurities in Matthew Haig’s The Humans and Blake Crouch’s Dark Matter” (otoño 2022). En agradecimiento, le pedí a Extrapolación que me permitiera reenviar la reseña en una versión mejorada y más justa. Esto no significa que haya mentido sobre los méritos del libro de Michael en esta segunda reseña, sino que corregí los evidentes errores de juicio de la primera versión. Lección aprendida: haz amigos, no enemigos.
Para mi sorpresa, Michael, uno de los académicos más generosos que he conocido, propuso que trabajáramos juntos en algún proyecto que me apeteciera y finalmente acordamos que un volumen colectivo sobre hombres y masculinidades en las series de ciencia ficción sonaba muy bien. Ya había empezado a trabajar en mi libro Masculinity in Contemporary Science Fiction by Men: No Plans for the Future (Sin planes de futuro: masculinidad y ciencia ficción según los hombres, en acceso abierto) y este es un método que recomiendo: trabajar en paralelo en una monografía y un volumen colectivo. Ha sido, de verdad, una experiencia extremadamente enriquecedora.
En fin, Michael y yo hicimos una lista de académicos que ya habían publicado sobre hombres y ciencia ficción en producciones audiovisuales (series y películas) y enviamos invitaciones. Incluí en la lista a académicos con los que ya había trabajado, pero llamamos a la puerta de otros que no conocíamos. Colaborar con todos ellos fue un verdadero placer. El resultado es nuestro fantástico índice:
- CAPÍTULO 1. Michael Pitts, The Captain as Auteur: Reconsidering Masculinity in Firefly/Serenity
- CAPÍTULO 2. Marianne Kac-Vergne, Remodelling Cyborg Masculinities in Terminator: The Sarah Connor Chronicles
- CAPÍTULO 3. Hasan Gürkan, Technological Reflections of Masculine Vulnerability: Analysing Emotional Detachment and Dependency in Black Mirror
- CAPÍTULO 4. Jonathan Hay, “Am I A Good Man?” Regenerating Masculinity in Doctor Who
- CAPÍTULO 5. Juan Carlos Hidalgo-Ciudad, “If All the World Is a Stage, Identity Is Nothing but a Custom”: Liquid Masculinities in Sense8
- CAPÍTULO 6. Miguel Sebastián-Martín, A Different History but the Same Old Story?: Rethinking Hegemonic Masculinities from the Fascist World of The Man in the High Castle.
- CAPÍTULO 7. Sara Martín, ‘What Am I Now If I’m not a Father?’: Fox Mulder’s Ageing Masculinity in The X-Files
- CAPÍTULO 8. Amaya Fernández Menicucci, The Black Man and the Man in Black: Black Masculinity in Jonathan Nolan’s and Lisa Joy’s Westworld
- CAPÍTULO 9. Kimberly Yost, Commanding the Masculine Space: Leadership, Power, and Gender Performance in The Handmaid’s Tale
- CAPÍTULO 10. Paul Mitchell, Envisioning Masculinity and Caring in Philip K. Dick’s Electric Dreams
- CAPÍTULO 11. Rocío Carrasco-Carrasco, Takeshi Kovacs: The Commodification of the Male Body in Altered Carbon
- CAPÍTULO 12. M. Isabel Santaulària i Capdevila, ‘You Know What They Call a Superhero Who Works Alone and Doesn’t Listen to Anybody? A Villain’: Interrogating Patriarchy, Hegemonic Masculinity and Heroism in The Umbrella Academy
- CAPÍTULO 13. Bridget Kies, A Stranger to Himself: Perfection, Paterfamilias, and Picard
Por supuesto, el campo de las series de televisión de ciencia ficción es vasto, y un volumen de 100.000 palabras solo puede albergar un número limitado de capítulos, lo que significa que solo pudimos cubrir una selección. Sí, Battlestar Galactica debería estar en el libro y también alguna serie de la franquicia Star Wars, pero, como argumentamos en la propuesta para nuestra editorial, Bloomsbury Academic, nuestro volumen pretende abrir un campo de investigación, no tener la última palabra.
Cuando nos propusimos explorar las series de televisión de ciencia ficción que constituyen el corpus de nuestro volumen, lo hicimos con la esperanza de encontrar señales de una clara regeneración en cuanto a la representación del género en comparación con series similares del siglo XX. Nuestra principal pregunta de investigación era si el siglo XXI ha traído cambios significativos en la forma en que se imagina el futuro de los hombres y de la humanidad, si este futuro es cercano, lejano o alternativo. La respuesta a nuestra pregunta es que, aunque el progreso puede ser obvio si se comparan dos versiones de la misma serie de televisión, es mucho menos perceptible si avanzamos serie a serie, como hicimos desde Firefly (2002) a Picard (2023). En términos generales, los hombres machistas de la ciencia ficción de la Edad de Oro desaparecieron hace tiempo para ser reemplazados por modelos más vulnerables y atentos de masculinidad postmoderna, aunque, como muestra el cine de superhéroes (que es una rama de la ciencia ficción), hay mucha reticencia a dejar atrás el cuerpo masculino ultramusculoso y poco esfuerzo por trascender el individualismo en la búsqueda de la justicia comunal, a pesar de las diferentes alianzas entre superhéroes masculinos y femeninos.
Las series de televisión analizadas presentan una masculinidad (o masculinidades, más bien), mucho más flexible, pero aún están lejos de ofrecer la variedad de personajes masculinos que el público exige, que van desde modelos tradicionales revisados hasta individuos no binarios que rechazan todos los intentos de limitar el género a posiciones esencialistas, representaciones que frecuentemente también tienen en cuenta la sexualidad, la racialización, la etnia, la edad, la capacidad corporal y otros marcadores de identidad. Este lento progreso está destinado a cambiar, ya que las series de televisión, ahora mayormente en manos de plataformas de streaming, son, por razones comerciales básicas, sensibles a las demandas del público mayoritariamente joven al que dirigen sus productos, un grupo de edad más en sintonía con la necesidad de reformar las normas de género que los segmentos más sénior de la audiencia.
Estas conclusiones están muy de acuerdo con mis propios hallazgos en Masculinity in Contemporary Science Fiction by Men: No Plans for the Future, que trata sobre 50 novelas de ciencia ficción publicadas por 17 autores masculinos, pero también con los hallazgos del volumen que coedité con M. Isabel Santaulària, Detoxing Masculinity in Anglophone Literature and Culture: In Search of Good Men (Palgrave, 2023; En busca de hombres buenos. Estrategias para desintoxicar la masculinidad en la cultura anglófona, 2025). Detoxing, que abarca personajes masculinos en textos desde Jane Austen hasta Mr. Robot, pinta un panorama en el que, aunque el patriarcado y su toxicidad son rechazados por todos los autores, aparecen pocos hombres verdaderamente buenos. Michael Pitts y yo asumimos que la ciencia ficción, al estar orientada al futuro, ofrecería un elenco más diverso de nuevas masculinidades, pero la realidad es que la ciencia ficción extrapola desde el presente y existen límites claros a las alternativas al patriarcado que se pueden imaginar hoy. Como he estado argumentando, mientras que la escritura femenina está mayormente guiada por el deseo utópico de alcanzar la igualdad plena, los hombres que rechazan el patriarcado no tienen una agenda común. No hay planes de futuro, tal como reza el subtítulo de mi libro.
Por favor, disfrutad de Masculinities in Contemporary Science-Fiction Television (que, por cierto, perdió su subtítulo Exploring New Spaces en el proceso de publicación) y sed exigentes como parte de la gran audiencia televisiva. Necesitamos masculinidades progresistas que puedan romper con el sombrío panorama de la manosfera y el auge de fuerzas políticas patriarcales de extrema derecha. Imaginar nuevos modelos en la ficción es indispensable, y en ese sentido la ciencia ficción ofrece un vasto campo para hacer experimentos que alteren la forma en que entendemos la opresiva realidad cotidiana que domina la ficción mimética y nuestras vidas.