Me licencié en Química en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) en el año 2002 y obtuve el doctorado en Química Teórica y Computacional (UAB, 2007) bajo la dirección de la Prof. M. Sodupe y el Dr. L. Rodríguez-Santiago, recibiendo el Premio Extraordinario de Doctorado (programa de doctorado en Química Teórica y Computacional de la UAB) y la Mención Europea de Doctorado. Realicé una estancia posdoctoral en el grupo del Prof. P. Ugliengo (Universidad de Turín, 2007-2009) y, en 2010, regresé a la UAB encadenando diferentes contratos competitivos de prestigio. Actualmente soy catedrático en la UAB. He sido profesor invitado en la Universidad de Cergy-Pontoise (1 mes, 2016) y en la Universidad Grenoble Alpes (3 meses, 2017).
Mi investigación se ha centrado siempre en la modelización de procesos químicos mediante simulaciones atomísticas basadas en la mecánica cuántica, empleando tanto técnicas de simulación molecular como periódica. Durante mi tesis doctoral estudié la interacción de metales de transición con biomoléculas en el contexto de la secuenciación de péptidos mediante espectrometría de masas, donde adquirí un amplio conocimiento de los diferentes métodos de química cuántica para el tratamiento de sistemas de capa abierta, así como una extensa experiencia en la simulación de la reactividad química. Durante el posdoctorado investigué procesos que tienen lugar en las interfaces biomolécula/biomaterial, adquiriendo una sólida experiencia en la modelización atomística computacional y en el tratamiento de la estructura electrónica de superficies extensas y complejas, así como de sus propiedades de adsorción y reactividad química. Cuando me reincorporé a la UAB, mi experiencia en la modelización de superficies complejas y la reactividad química me permitió desarrollar una línea de investigación propia dedicada al campo, hasta entonces poco explorado, de la astroquímica, especialmente en el estudio de fenómenos de superficie (adsorción, difusión y reactividad) asociados a la formación de especies interestelares en granos de polvo cósmico. En este ámbito, desde el año 2013 he obtenido financiación de diferentes agencias nacionales e internacionales, culminando con la concesión de una ERC Consolidator Grant (QUANTUMGRAIN: Quantum Chemistry on Interstellar Grains, 2019), la primera ayuda ERC concedida al Departamento de Química de la UAB.
Con mi investigación estoy contribuyendo a revolucionar el campo de la astroquímica mediante la introducción de una nueva concepción de la química de superficies de los granos de polvo interestelar. Mis simulaciones son pioneras porque proporcionan información sin precedentes, a escala atómica, sobre los procesos fisicoquímicos implicados en las reacciones superficiales interestelares. Esto permite desentrañar el papel real que desempeñan los granos de polvo y resolver problemas de larga trayectoria en este campo. Además, los datos obtenidos mediante las simulaciones contribuyen a generar nuevas interpretaciones, más fiables, de las observaciones astronómicas, mejorando e incluso reformulando los modelos que explican la composición química del Universo. De esta manera, he contribuido a situar la química computacional en la vanguardia de la astroquímica, demostrando que es una disciplina central e indispensable para comprender la química interestelar. Precisamente por este motivo recibí la ERC Grant, con el objetivo de profundizar en esta investigación fundamental y desvelar completamente la química que tiene lugar sobre los granos interestelares.
Desde el año 2004 he coautoría más de 200 publicaciones internacionales revisadas por pares, con un índice h de 40 y más de 6.000 citas (fuente: Scopus), y he impartido más de 70 conferencias invitadas. He dirigido 9 tesis doctorales y varios investigadores posdoctorales, todos ellos desarrollando actualmente carreras de investigación académica o en el sector industrial. Mi actividad investigadora goza de un amplio reconocimiento internacional y se desarrolla en colaboración con numerosos grupos de investigación de todo el mundo. He recibido el Premio a la Investigación Joven de la RSEQ 2022 (modalidad «Group Leader») y el reconocimiento ICREA Academia 2023.
También participo activamente en actividades de divulgación científica. Publico regularmente artículos de divulgación (por ejemplo, en UAB Divulga y DIVULCAT) e imparto charlas en asociaciones y centros de educación secundaria sobre astroquímica y el origen de la vida (más información en: https://www.quantumgrain.eu/outreach).
