Em vaig llicenciar en Química a la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) l’any 2002 i vaig obtenir el doctorat en Química Teòrica i Computacional (UAB, 2007) sota la direcció de la Prof. M. Sodupe i el Dr. L. Rodríguez-Santiago, rebent el Premi Extraordinari de Doctorat (programa de doctorat en Química Teòrica i Computacional de la UAB) i la Menció Europea de Doctorat. Vaig dur a terme una estada postdoctoral al grup del Prof. P. Ugliengo (Universitat de Torí, 2007-2009) i, l’any 2010, vaig tornar a la UAB encadenant diferents contractes competitius de prestigi. Actualment soc catedràtic a la UAB. He estat professor convidat a la Universitat de Cergy-Pontoise (1 mes, 2016) i a la Universitat Grenoble Alpes (3 mesos, 2017).
La meva recerca s’ha centrat sempre en la modelització de processos químics mitjançant simulacions atomístiques besades en la mecànica quàntica, emprant tant tècniques de simulació molecular i periòdica. Durant la meva tesi doctoral vaig estudiar la interacció de metalls de transició amb biomolècules en el context de la seqüenciació de pèptids per espectrometria de masses, on vaig adquirir un gran coneixement dels diferents mètodes de química quàntica per al tractament de sistemes de capa oberta, així com una àmplia experiència en la simulació de la reactivitat química. Durant el postdoctorat vaig investigar processos que tenen lloc a les interfícies biomolècula/biomaterial, adquirint una sòlida experiència en la modelització atomística computacional i en el tractament de l’estructura electrònica de superfícies extenses i complexes, així com de les seves propietats d’adsorció i reactivitat química. Quan em vaig reincorporar a la UAB, la meva expertesa en la modelització de superfícies complexes i la reactivitat química em va permetre desenvolupar una línia de recerca pròpia dedicada al camp, fins aleshores poc explorat, de l’astroquímica, especialment en l’estudi de fenòmens de superfície (adsorció, difusió i reactivitat) associats a la formació d’espècies interestel·lars en grans de pols còsmica. En aquest àmbit, des de l’any 2013 he obtingut finançament de diferents agències nacionals i internacionals, culminant amb l’obtenció d’una ERC Consolidator Grant (QUANTUMGRAIN: Quantum Chemistry on Interstellar Grains, 2019), la primera ajuda ERC concedida al Departament de Química de la UAB.
Amb la meva recerca estic contribuint a revolucionar el camp de l’astroquímica introduint una nova concepció de la química de superfícies dels grans de pols interestel·lar. Les meves simulacions són pioneres perquè proporcionen informació sense precedents, a escala atòmica, sobre els processos fisicoquímics implicats en les reaccions de superfície interestel·lars. Això permet desentrellar el paper real que exerceixen els grans de pols i resoldre problemes de llarga trajectòria en aquest camp. A més, les dades obtingudes mitjançant les simulacions contribueixen a generar noves interpretacions, més fiables, de les observacions astronòmiques, millorant i fins i tot reformulant els models que expliquen la composició química de l’Univers. D’aquesta manera, he contribuït a situar la química computacional a l’avantguarda de l’astroquímica, demostrant que és una disciplina central i indispensable per entendre la química interestel·lar. Precisament per aquest motiu vaig rebre l’ERC Grant, amb l’objectiu d’aprofundir en aquesta recerca fonamental i revelar completament la química que té lloc sobre els grans interestel·lars.
Des de l’any 2004 he coautoritzat més de 200 publicacions internacionals revisades per parells, amb un índex h de 40 i més de 6.000 citacions (font: Scopus), i he impartit més de 70 conferències convidades. He dirigit 9 tesis doctorals i diversos investigadors postdoctorals, tots ells desenvolupant actualment carreres de recerca acadèmica o en el sector industrial. La meva activitat investigadora gaudeix d’un ampli reconeixement internacional i es desenvolupa en col·laboració amb nombrosos grups de recerca d’arreu del món. He rebut el Premi a la Recerca Jove de la RSEQ 2022 (modalitat «Group Leader») i el reconeixement ICREA Acadèmia 2023.
També participo activament en activitats de divulgació científica. Publico regularment articles de divulgació (per exemple, a UAB Divulga i DIVULCAT) i imparteixo xerrades en associacions i centres de secundària sobre astroquímica i l’origen de la vida (més informació a: https://www.quantumgrain.eu/outreach).
