Qui est Arnaud de Villeneuve ?

Arnau de Vilanova (Arnaud de Villeneuve) est sans aucun doute l’une des personnes les plus intéressantes de notre histoire, tant pour ses propres mérites que pour les traits que lui a conférés la postérité. Il fut l’un des médecins les plus éminents de son époque pour son œuvre, son enseignement universitaire et son activité professionnelle. Il fut également un théologien controversé, dénigré et poursuivi par les théologiens professionnels, mais apprécié et suivi par les courants les plus réformistes. Les rois et les papes de l’époque se disputaient ses soins médicaux et lui chargeaient des missions diplomatiques. Après sa mort, un jugement ecclésiastique condamna quelques-unes de ses thèses théologiques, qui ont fini par tomber dans l’oubli. En revanche, sa renommée en tant que médecin n’a cessé de croître au fil du temps et sa personne a été auréolée de légende. Cette image légendaire d’Arnau de Vilanova, formée à partir de la déformation de son souvenir et des nombreux écrits qui lui ont été attribués à tort, persiste encore aujourd’hui : trop souvent est encore reproduite la vision traditionnelle d’un alchimiste, astrologue, médecin empirique ou introducteur de la distillation de l’alcool, bien que la recherche menée ces dernières décennies ait démenti toutes ces contre-vérités et ait remis au jour sa personnalité historique. Dans ces pages, nous prétendons proposer une vision de l’homme et de l’œuvre, brève mais rigoureuse et à jour d’après la recherche récente, afin de le faire connaître sans l’enveloppe mythique dont l’a recouvert la postérité.

« Qui est Arnau de Vilanova » (2013) a été élaboré par Sebastià Giralt (médecine, alchimie, survivance) et Jaume Mensa (biographie, chronologie et théologie).

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