Los GoodReads Choice Awards de este año que ya acaba, 2024, se publicaron hace tres días y este es, así pues, el momento adecuado para echar un vistazo y ver qué dicen sobre la plataforma y sus lectores. La tesis implícita más obvia es que se trata de una plataforma muy sesgada, con una presencia muy alta de lectores y autores estadounidenses, que no representa en absoluto el estado de la lectura a nivel mundial. Esto puede parecer evidente, pero a menudo es necesario plantear cuestiones evidentes. La plataforma presume de que se han emitido 6.261.936 votos, pero no aclara si se trata del número de personas que han votado o del número de votos considerando todas las diferentes categorías (creo que es esto último). No hay, que yo sepa, otra plataforma que otorgue premios similares con tantos votantes, por lo que hoy es mi objeto de interés.

El primer enigma tiene que ver con la lista de categorías, que fluctúa de un año a otro. Las 22 categorías del primer año, 2011, son muchas más que las 15 categorías de 2024. Estas son: ficción, ficción histórica, misterio & suspense, romance, romantasía, fantasía, ciencia ficción, terror, novela debut, audiolibro, fantasía para adultos jóvenes, ficción para adultos jóvenes, no ficción, memorias, historia & biografía. Un dato bastante sorprendente es que aunque al menos 11 categorías son de ficción y 3 de no ficción (la categoría ‘audiolibro’ es mixta), GoodReads solo llama a una ‘ficción’ y a otra ‘no ficción’. Lo que quieren decir con “ficción” es en realidad “ficción literaria”, pero, por supuesto, esta es una categoría desbordante. Sucede así que James de Percival Everett, el nuevo ganador del National Book Award, se clasifica como “ficción histórica”. El ganador total, con 253.147 votos, mucho más que cualquier otro libro, es Las mujeres de la guerra, de la dos veces ganadora del GCA, Kristin Hannah. Ambientada en 1965, está clasificada como ficción histórica (es la ganadora en esa categoría). La autora, novelista superventas mundial, no ha recibido ningún gran premio literario; mirad su biografía aquí. James, por cierto, quedó en segundo lugar después de Las mujeres… en la categoría de ficción histórica.

Esperaba que la nueva novela de Sally Rooney, Intermezzo, ganaría en la categoría de ‘ficción’, pero el premio fue para la obra de Alison Espach, The Wedding People (Rooney fue segunda). La lista de finalistas de “ficción” es una mezcla de autores populares (Liane Moriarty, Dolly Alderton) y ganadores de premios literarios (la propia Rooney, Tommy Orange, Elizabeth Strout, Richard Powers, Louise Erdrich). No he leído a Espach pero el resumen de su novela (una chica se cuela por accidente en una boda pija) me suena un poco chick-lit (quizás la portada me confunde). Que ella obtuviera más de 94.000 votos y Louise Erdrich solo 4.000 podría tener que ver con sus respectivos libros, pero también con la democratización del gusto en GoodReads. Los jurados compuestos por un puñado de personas que otorgan los Bookers y Pulitzer no pueden competir con el público de GoodReads, aunque supongo que mientras Espach estará bien feliz de haber obtenido su tercer GCA, a Erdrich (ganadora de un Pulitzer y un National Book Award) no le importará mucho no haber recibido aún el primero.

Dejo a otros que cuenten los nombres uno por uno, pero a primera vista mi impresión es que el 80-85% de los nominados y ganadores son mujeres. Quien escriba hoy que las mujeres siguen discriminadas en el mundo de la escritura está completamente equivocado. De hecho, mi impresión es que los hombres están abandonando el barco a medida que la escritura y la lectura se identifican con las mujeres. Esta no es realmente una buena noticia. Para mí, lo ideal sería que todo el mundo leyera a todo el mundo y que el mercado ofreciera libros escritos desde todas las sensibilidades y cualquier identidad. Si el número de escritores masculinos disminuye, menos hombres leerán (porque los hombres, reconozcámoslo, están menos abiertos a leer a las mujeres que las mujeres a leer a los hombres), y esta es una pérdida para todos. Y una ganancia para los videojuegos.

No sé por qué la categoría ‘misterio & thriller’ (la ganadora es la novela de Liz Moore El dios de los bosques) no se denomina ‘ficción detectivesca’ o no incluye esa etiqueta. Muchas de las novelas de esta lista son misterios amables en los que alguien ha sido asesinado, pero la muerte no se toma demasiado en serio. How to Solve Your Own Mystery de Kristen Perrin parece encapsular lo que quiero decir (¡es, atención!, Finalista del Club de Lectura de Jimmy Fallon para 2024, perdón por el sarcasmo…). “La reina del romance Emily Henry”, anuncia GoodReads, “se lleva a casa su cuarto GCA consecutivo con Funny Story.” Bien, nunca he oído hablar de ella (ni tampoco mis alumnos), pero confieso que no soy lectora de novelas románticas. No sé por qué la romantasía, hija de la novela romántica y la fantasía, tiene una categoría aparte (la ganadora es Casa de llamas y sombra de Sarah J. Maas), pero el caso es que obtiene 499.305 votos en total. Sin embargo, si considero que la “ficción” obtiene 546.063 votos, eso podría explicar el ascenso de la categoría. Maas, con todo, no es ninguna novata con sus ocho premios Goodreads Choice Awards en las categorías YA y fantasía. Y no, su novela no está preseleccionada en la categoría de fantasía, por lo que claramente los lectores ven esta categoría y la romantasía como géneros separados.

En la categoría de ciencia ficción la ganadora por el doble de votos que la segunda novela favorita es The Ministry of Time de Kaliane Bradley. Cualquier español verá al instante que esto es un plagio flagrante de la popular serie El Ministerio del Tiempo, aunque, por supuesto, la autora lo niega tajantemente. Sin importarles el premio Booker, los lectores han dejado la obra de Samantha Harvey Orbital (flamante ganadora) en la cuarta posición. Nominada al premio Booker (2023) y premio Arthur C. Clarke a la mejor novela de ciencia ficción del año 2024, Ascensión de Martin McInnes solo obtiene 2495 votos, lo que demuestra que a los votantes de GoodReads no les gusta que su ciencia ficción sea tan literaria. Estoy de acuerdo. Las cosas en el género del terror no pintan demasiado bien, ya que el ganador es Stephen King… con una colección de historias, Si te gusta la oscuridad. Me produce total escepticismo que una antología de cuentos sea el libro de terror más popular de 2024, pero eso podría deberse simplemente a que el género no está pasando por su mejor momento. El propio King no está en su mejor momento. Algunos de los 12 cuentos de su colección ni siquiera son nuevos.

Me estoy saltando las categorías de novela debut y los audiolibros, por ser muy misceláneas, para centrarme en las novelas juveniles, una vez más divididas en ‘fantasía juvenil’ y ‘ficción juvenil’, como si las novelas de fantasía no fueran ficción. La ganadora es Promesas crueles de Rebecca Ross, que deja a Brandon Sanderson con Desafíante en una humilde cuarta posición. La ‘fantasía juvenil’ recibe 426.420 votos frente a los 392.309 de la ‘ficción juvenil’; supongo que la mayoría (o todos) los que votaron por la “ficción” votaron por la “fantasía”. La ganadora de ‘ficción’ es Creciendo contigo, el quinto volumen de la serie Heartstopper de Alice Oseman, un fenómeno mayúsculo que ha roto muchas barreras para la ficción juvenil LGTBIAQ+.

Finalmente, las tres categorías que quedan son no-ficción, memorias e historia & biografía. No sé qué ha pasado con la autobiografía, que parece haberse fusionado con las memorias. A lo largo de los años ha habido otras categorías de no-ficción como la literatura de viajes, los libros de comida y cocina, el humor… y creo que puedo adivinar lo que ha sucedido. GoodReads es ahora (según supongo) el punto de encuentro de lectores cada vez más jóvenes, mucho menos interesados en las categorías de no-ficción y más interesados en las categorías juveniles que tan rápido crecen. Insistiría en que mientras que la romantasía obtiene aproximadamente medio millón de votos, las memorias (la categoría de no-ficción más popular) consiguen poco menos de 300.000. Se trata de una diferencia importante.

La obra ganadora de no-ficción está más que clara: La generación ansiosa de Jonathan Haidt, subtitulada Por qué las redes sociales están causando una epidemia de enfermedades mentales entre nuestros jóvenes. Es un libro agudo, muy necesario, para remediar la situación. Las memorias ganadoras son The Third Gilmore Girl de la actriz Kelly Bishop que con 80000 votos parece una clara favorita. Confirmando la impresión de que GoodReads está extremadamente sesgado hacia los autores estadounidenses, el ganador en historia & biografía es el libro de Evan Friss The Bookshop: A History of the American Bookstore, un título que es casi humorístico en su uso de sinónimos para enfatizar la americanidad de su tema. La obra de Yuval Noah Harari Nexo es tan solo séptima en su categoría.

No tengo conclusiones claras, pero sin duda me encantaría tener más información sobre el proceso de votación. No sé si los votantes eligen con pleno conocimiento de lo que están haciendo o al azar en vista de las largas listas en cada categoría. ¿Los lectores votan solo por lo que han leído? ¿Votan por autores favoritos independientemente de si han leído sus libros? Como sucede cada fin de año, me maravillo de haberme perdido tantos libros interesantes, a pesar de que soy una lectora más que constante. ¿Quién es el lector típico de GoodReads y cuánto lee? ¿Es este premio, en definitiva, una instantánea certera de 2024 por encima de las listas de los medios tradicionales? Muchas preguntas, lo sé.

GoodReads es tan anglófono que ni siquiera tiene una categoría para la ficción traducida como suelen tener los medios tradicionales. Esta distinción me irrita mucho porque la ficción traducida no es un género, sino una consecuencia de la diversidad lingüística. En España, para bien o para mal, incluimos las traducciones en la lista de los mejores libros, quizás porque adoramos todo lo que es extranjero por encima de nuestras propias producciones. Sin embargo, los medios de comunicación anglófonos y las redes sociales, aunque aparentemente muestran respeto por los traductores, logran segregar todos los libros que no están escritos en inglés. Así, entre las decenas de libros finalistas de GoodReads solo uno (si no me equivoco) es una traducción: la obra nominada a la categoría de terror Un lugar soleado para gente sombría de Mariana Enríquez (traducida por Megan McDowell). Yo llamaría a Enríquez autora literaria, más que de género, pero tal vez esta sea una distinción demasiado fina a estas alturas del post.

¡Gracias por leer!