El nuevo libro que presento hoy, Exploring Reproduction and Gender in Contemporary Feminist Speculative Fiction: Mothers Out of this World, es un volumen colectivo que he coeditado con Jessica Aliaga-Lavrijsen, de la Universidad de Zaragoza. Se trata de la culminación de una larga colaboración, iniciada por la propia Jessica, que ha durado unos dos años, quizá dos años y medio.
Como saben mis lectores, tiendo a escribir mucho más sobre hombres que sobre mujeres, y no soy madre. Cuando Jessica, a quien conozco desde hace años de diversos congresos, propuso que hiciéramos algo juntos sobre la maternidad (ella sí es madre, de dos niños pequeños), no estaba muy segura de cómo reaccionar. Así que empecé ofreciendo la oportunidad de publicar una sección monográfica en la revista que coedito, Hélice. Al final, nuestra convocatoria atrajo suficientes artículos para dos secciones especiales, publicadas en castellano en Hélice, en los números. 37 y 38.
Jessica y yo teníamos muchas dudas sobre si tendría éxito el siguiente paso que habíamos planeado, que consistía en convencer a una editorial académica anglófona de peso para que aceptara los textos, traducidos al inglés, como un volumen colectivo. Afortunadamente, Linda Braus, de Palgrave USA, no vio ningún inconveniente en que los capítulos ya se hubieran publicado como artículos de revista en castellano, lo que abre posibilidades muy interesantes para otros proyectos similares, ya sean nuestros o el de otros académicos que trabajan en idiomas distintos al inglés. Por cierto, el libro se puede descargar en las numerosas bibliotecas universitarias que suscriben los servicios de Springer Nature.
Sin más preámbulos, aquí está nuestro sugerente índice de contenidos:
*Introduction: On Motherhood and Mothering, Jessica Aliaga-Lavrijsen, Sara Martín
*The Travelling Mother: Naomi Mitchison and Memoirs of a Spacewoman, Sara Martín
*Prole(tarian) M/others of the Future, Unite: Queer Social Reproduction and Utopian Kinship in the Speculative Fiction by Marge Piercy and, M.E. O’Brien and Eman Abdelhadi, Ira Terán
*Domination and Silence: Motherhood in The Handmaid’s Tale and Cadáver Exquisito, Sofía Duarte
*Reproductive Processes and Systemic Violence in Three Contemporary British SF Novels: The Birth of Love, Intrusion, and The Growing Season, Jessica Aliaga-Lavrijsen
*Fairy Tale, Myth, and Reproductive Dystopia: Jane Rogers’s The Testament of Jessie Lamb, Daniel Nisa Cáceres
*Mothering, Family, and Survival: The Post-apocalyptic World of Margaret Atwood’s MaddAddam, Carmen Velasco-Montiel
*Re-sculpting the Mother-Daughter Bond and the Idea(l) of the Female Body: A Reading of Madeline Miller’s Galatea, Madalina Armie
*Posthuman Reproductive Futures: The Eco-Queer Kinship of Larissa Lai’s The Tiger Flu, Lidia María Cuadrado Payeras
*Monstrous Maternities: Motherhood, Mothering, and Ectogenesis in “MOM” by Nieves Delgado, Irene Ruiz Vidal
*“Why Do You Look at Me Like That, Mother?” Motherhood, Abjection, and Entrapment in Vivarium, Verónica Membrive
*Mother Yourself: Cloned Women and Paternal Erasure in The Echo Wife by Sarah Gailey, Vicky Brewster
*Institutionalized Maternal Surveillance: Violence and Resistance in Jessamine Chan’s The School for Good Mothers, Paula Serrano Elena
*Natural and Scientific Conception: Motherhood(s) in Louisa Hall’s Reproduction, Aline Ferreira
En la introducción explicamos que las madres y la maternidad son centrales en nuestro trabajo para este volumen. La maternidad ha sido vista a menudo por el feminismo radical como una carga para las mujeres (un término ahora cargado de complicaciones, ya que ciertos hombres trans aún conservan sus úteros y, por tanto, la capacidad de tener hijos). La maternidad, sin embargo, fue reivindicada por pensadoras feministas posteriores, tales como la prolífica y omnipresente Andrea O’Reilly, como fuente de poder, que es como debe verse. La opresión patriarcal se basa claramente en gran medida en la remisa conciencia de los hombres patriarcales de que la supervivencia de la especie depende de la predisposición de las mujeres a tener hijos. Para garantizar su propia supervivencia, el patriarcado nos esclavizó, empezando por imponer el culto a la virginidad para garantizar que el primogénito sea del marido. Esto es importante porque la propiedad, una invención y fundamento patriarcal, se transmite de padre a hijos, ocasionalmente a hijas. Adrienne Rich introdujo el concepto de maternaje, que se refiere a la relación entre madre e hijos, y hoy en día, más en general, a la crianza. Esta relación, como sabemos, puede ser complícita con el patriarcado, pero también es fuente potencial de resistencia y rebeldía antipatriarcal.
Las autoras y nosotras (Jessica y yo) hemos tratado en nuestros capítulos de los retos que la tecnociencia plantea para las madres, la maternidad y el maternaje. Estos retos se exploran con especial intensidad en la ciencia ficción, aunque usamos la etiqueta ficción especulativa para incluir otros textos que, estrictamente hablando, son fantasía o incluso terror. En los últimos años, la investigación académica ha explicado en detalla cómo la ciencia ficción feminista se relaciona con los temas interseccionales de la reproducción, la tecnología y el género, ofreciendo perspectivas críticas sobre la regulación biopolítica de los cuerpos y la construcción cultural de la maternidad en nuevas representaciones. Estas intervenciones críticas revelan cómo la ficción especulativa reimagina los roles reproductivos y las identidades maternas más allá de los marcos tradicionales y biológicamente deterministas, contribuyendo a debates feministas más amplios sobre el cuerpo, la autonomía y la justicia reproductiva.
Basándonos en el conjunto de capítulos, en este volumen nuestro argumento principal es que hemos superado el término ‘maternaje’, que fue muy útil en décadas pasadas pero que ahora requiere una redefinición a la luz de las teorías contemporáneas y las experiencias vividas. Como demuestran las autoras y sus perspectivas teóricas, ya no podemos hablar de la madre como una entidad totalizadora o desvinculada. En cambio, la maternidad debe entenderse como un espacio fluido, relacional y a menudo disputado, moldeado por la mediación tecnológica, las expectativas culturales y la lucha política. A través de un compromiso crítico feminista muy firme, pretendemos desentrañar el intrincado tapiz de experiencias reproductivas dentro de la ficción especulativa, iluminando las intersecciones de género, poder y autonomía. Nuestro objetivo es unirnos, sobre todo, al debate sobre si la intervención tecnocientífica en el proceso natural de reproducción humana es perjudicial para las mujeres. La postura que defendemos es que perjudicará a las mujeres mientras la ciencia y la tecnología estén dominadas por intereses patriarcales.
Como demuestran los capítulos, la ficción especulativa feminista es un terreno especialmente fértil para interrogar las dimensiones éticas, emocionales y políticas de la reproducción, un tema que, naturalmente, concierne a todos los seres humanos y no solo a las madres. Desde futuros imaginados regidos por la intervención biotecnológica, o paisajes posthumanos donde el cuidado se redefine a través de lazos de parentesco alienígenas y artificiales, hasta distopías escalofriantes, los análisis de las historias elegidas crean un espacio para que pensemos de forma novedosa sobre lo que significa ser madre, crear vida dentro del propio cuerpo (o fuera), o habitar una anatomía obligada a gestar y cuidar más allá de la voluntad de la madre. Las obras examinadas en cada capítulo van más allá de las representaciones estancadas y tradicionales de la maternidad ‘buena’ y ‘mala’, revelando en cambio una maternidad múltiple, fluida, situada y ambivalente, profundamente moldeada también por relaciones personales (a menudo con otras mujeres pero principalmente con hombres controladores), interconectada con el entorno y, en conjunto, resistente a una definición clara y estable.
En última instancia, invitamos a los lectores a pensar más allá del presente, a cuestionar tesis anticuadas sobre género, cuidado y creación, y a imaginar futuros reproductivos más equitativos, más diversos y más sintonizados con las muchas formas en que nos hacemos y deshacemos a nosotros mismos y a los demás. Se abre así un amplio espacio ante nosotros para una exploración más profunda. La investigación futura podrá profundizar en estas discusiones y explorar temas como la maternidad trans*, con discapacidad y neurodivergente, con perspectivas no occidentales y decoloniales, o analizar cómo las narrativas digitales e interactivas están remodelando la estética y la política de la maternidad especulativa. Sin embargo, lo que demuestra este volumen es que lo maternal sigue siendo un lugar de investigación generativa que la ficción especulativa está especialmente bien posicionada para explorar.
La conversación sobre la maternidad ha ido creciendo en los últimos años, no solo porque nuestros derechos reproductivos están en riesgo en muchas democracias donde parecían estar absolutamente garantizados, sino también porque otros temas requieren medidas urgentes, desde la gestación subrogada hasta el proceso hasta ahora silenciado de duelo por los niños fallecidos poco antes de nacer o inmediatamente. El propio proceso físico de la gestación ha sido objeto de mucha exploración por parte de las futuras madres, y el papel de los padres ha cambiado enormemente no solo en relación con este proceso, sino también en relación con la legislación sobre la baja de paternidad y otras reivindicaciones.
Sin embargo, todos estos cambios y nuevas contribuciones a la conversación en curso van acompañados de una mayor reticencia que nunca a tener hijos. Las futuras madres tienen muchas dificultades para encontrar parejas adecuadas (en el Reino Unido un estudio descubrió que esa es la principal razón por la que las mujeres congelan sus óvulos, no, como se suponía, una dedicación egoísta a sus carreras) y la situación financiera, con empleos precarios y acceso limitado a la vivienda, hace muy difícil que las personas consideren la reproducción y formar familias estando aún en la veintena e incluso pasados los treinta años. Con este panorama, no es de extrañar que la mayoría de las historias que las autoras han analizado sean principalmente distópicas (quizá con la única excepción de la que elegí, la singularísima novela de Naomi Mitchison).
La tecnociencia que prospera en nuestros tiempos ha hecho posible que muchas mujeres se conviertan en madres, pero también amenaza con convertirnos en objetos de total control patriarcal, en una especie de representación de ciencia ficción de la novela distópica de Atwood El cuento de la criada. La eventual llegada de una ectogénesis viable (o reproducción fuera del cuerpo humano mediante úteros artificiales) podría ser liberadora, como imaginaba el feminismo de los años 70, o una pesadilla como Aldous Huxley ya imaginaba en 1932, con su obra maestra Un mundo feliz. Debemos añadir a la conversación también la decisión que muchas hemos tomado de no traer niños a este mundo, que no es una decisión egoísta, como a menudo se dice, sino una expresión del miedo y la aversión al mundo ferozmente patriarcal en el que vivimos, aparte de otras consideraciones personales. Jessica, nuestras autoras y yo misma esperamos que encontréis mucho para reflexionar en nuestro libro colectivo y, sobre todo, que leáis (o veáis) y disfrutéis de las obras que analizamos. Por encima de todo, esperamos que la exploración de la maternidad continúe en tantas direcciones diferentes como sea posible, y que también se explore la paternidad de nuevo cuño, aunque nos preocupa que todavía existan muy pocas obras de ficción especulativa que aborden este tema. ¡Quizá ese debería ser nuestro próximo proyecto!: encontrarlas y estudiarlas.