Girolamo Mei (1519-1595)
Girolamo Mei fue un historiador humanista italiano, ligado a la estética de la Camerata Fiorentina, precursora del surgimiento de las primeras óperas. Defendía que la música debía volver a las características que tuvo en la Antigüedad Griega. En textos como los de Aristoteles se podía leer sobre el efecto catártico que producía la música antigua, por lo que Mei pretendió recuperar esos fuertes efectos emocionales que la anestesiada musica de su momento no era capaz de ofrecer.
Por ello, defendió que, en vez de continuar con el crecimiento polifónico de las diferentes voces, la música debía volver a basarse en una única melodía, como lo había hecho en la Antigüedad. En una carta de 1572 dirigida a Vincenzo Galilei (teórico musical, padre de Galileo Galilei), Mei dice lo siguiente respecto a la música en la Antigua Grecia:
Lo que me convenció de que todo el coro cantaba la misma melodía fue observar
que la música de los antiguos era considerada un medio para mover los afectos (como
atestiguan los numerosos incidentes narrados por los escritores) y que la nuestra, por el
contrario, no es apta para nada. Por lo tanto todo esto debe surgir de las cualidades
opuestas y contrarias que son una característica intrínseca de estos dos tipos de música.
Las cualidades de la música antigua son propias y aptas por naturaleza para mostrar los
efectos que produce, mientras que las cualidades de la música moderna lo son para
esconderlos.
Posteriormente, describe la manera en la que la emocion se expresa en la música, mediante la combinación de tres factores: texto, registro de la voz, y ritmo.
····················· TEXTO ·····················
El texto es fundamental para la expresión del afecto (lo cual acompaña al espíritu de la creación de las primeras óperas). Segun Mei, en la música de su época, el texto era incomprensible al estar repartido entre las diferentes melodías de la polifonía. Por tanto, la melodía única era la única forma de hacer explicitos los efectos emocionales del texto.
················· REGISTRO ·················
Girolamo Mei dice que, dependiendo del registro que utiliza la voz, la melodía afecta diferentemente a la emoción.
La música (al menos en lo que concierne al canto) se mueve en torno
a las cualidades de la voz y especialmente respecto a si es alta, media o baja, se empezó
a formar en mi mente que la base del poder de la música debía estar precisamente en
estas cualidades. Y más aún, ya que estas cualidades de la voz son diferentes entre sí, no
es lógico que todas tengan el mismo poder. Por el contrario, ya que estas cualidades son
contrarias entre sí y nacen de movimientos contrarios, es esencial que tengan
propiedades opuestas, necesariamente capaces de producir efectos contrarios.
A su vez, el propio registro está condicionado por el estado del cuerpo al producir el canto. A este respecto, el cuerpo humano se comporta como una cuerda de un instrumento musical:
Si el cuerpo está en estado de intensio, el sonido será agudo, al igual que el de una cuerda al someterse a TENSIÓN. El registro que empleará será entonces el nómico (así es como se le llamaba en grecia al registro agudo) que transmite una emoción de excitación o intensidad.
Zefiro torna e di soavi accenti (Claudio Monteverdi, 1632).
Interpretes: Christina Pluhar, L'Arpeggiata, Philippe Jaroussky, Nuria Rial
Esta composición, pese a ser posterior a Mei, surge de la estética propuesta por la Camerata Fiorentina. Aunque se pueden escuchar dos voces, ambas cantan en un registro agudo para transmitir la excitación por la llegada de la primavera.
Por el contrario, si el cuerpo está en estado de remisio, el sonido será grave, al igual que el de una cuerda en DISTENSIÓN. El registro que empleará será entonces el trágico (registro grave), que transmite calma o un estado depresivo.
Tu se' morta (L'Orfeo: Favola in Musica, Claudio Monteverdi, 1607)
Interpretes: Jordi Savall, Furio Zanasi, Le Concert des Nations.
El aria de Orfeo al enterarse de la muerte de su amada Euridice, alterna entre estados de depresión y otros de excitación por el dolor. Se puede apreciar el registro grave del cantante en algunos momentos.
Por último, Mei también señala un registro intermedio, el llamado por los griegos ditirámbico, que es neutral. En el tejido contrapuntistico, por tanto, al sonar simultaneamente varias voces de diferentes tesituras, los efectos emocionales contrarios de cada una de ellas se anulan, y la música resultante no expresa emoción ninguna.
····················· RITMO ·····················
El ritmo es el tercer elemento que reconoce Mei para la expresión de la emoción en música. Funciona de manera similar al registro:
Cuando el cuerpo/cuerda está en TENSIÓN, hace movimientos rápidos o agiles. Por tanto, una rítmica rápida transmite excitación.
Cuando el cuerpo/cuerda está en DISTENSIÓN, hace movimientos relajados. Por ello, una rítmica lenta transmite calma o estado depresivo.
Del mismo modo que ocurría con el registro, en el contrapunto polifónico de la época de Mei, cada voz lleva su propia rítmica (siendo normalmente la de la voz baja más lenta y la de la voz aguda más veloz). Por ello, los efectos se anulan y el efecto emocional queda anestesiado.
A continuación, un ejemplo de una composición contrapuntistica polifónica, en la que, segun Girolamo Mei, los efectos emocionales de la música no son perceptibles por cantar cada voz en un registro y una rítmica diferente.
Se trata del motete a 4 voces Sicut Cervus, de Giovanni Pierluigi da Palestrina (1525-1594), coetaneo de Mei, y vecino de la misma ciudad, Roma.
