La figura e l’opera di Arnau de Vilanova perdurarono durante il medioevo e l’età moderna, anche se spesso deformate dalla leggenda che presto circondò il suo nome e dai numerosi scritti apocrifi che gli vennero attribuiti nel corso dei secoli. Come nacque e si sviluppò il mito di Arnau? Perché un’autorità medievale ebbe una diffusione così estesa nella stampa moderna?
Illustrazioni: Due rappresentazioni di Arnau de Vilanova, che mostrano le due tendenze fondamentali nell’iconografia del maestro sia nel medioevo che in epoca moderna: una come professore universitario nella sua cattedra, Le trésor des pauvres, Lione, Claude Nourry, 1527 (superior), l’altra con un aspetto più consono a un mago o un alchimista, in Isaac Bullart, Academie des sciences et des arts, contenant les vies, et les eloges historiques des hommes illustres, Amsterdam, D. Elzevier, 1682, vol. II, 65.